Decía mi admirado  escritor viajero inglés Colin Thubron que ´El viaje no se detiene. Cambian los caminos.Es un lugar, una suma de lugares, donde las identidades, las épocas y culturas se mezclan y confunden. Un río donde las naciones dejan de tener sentido. Un espacio de mestizaje por definición, en el que reina una fértil impureza. Resulta muy interesante recorrerlo. Seguirlo es seguir la diversidad´´

Ahora mismo eso me lleva  a pensar muchas cosas del camino, de su belleza, de la grandeza de las casualidades y de  los encuentros inesperados, muchos de los cuales van envolviendo tu alma, corazón y tu propio ser, el verbo y decisión de IR produce ´un algo´ difícilmente explicable. Me dispongo en dos días a partir de nuevo, en la vuelta al mundo no llegué a Pekín, el abrasador frío  me impedía llegar a la capital del dragón asiático ,así que me dispongo a llegar atravesando la Madre Rusia y Mongolia, un viaje legendario en el más largo y famoso de los trenes sobre la faz de la tierra, el mítico Transiberiano. 

Cuando miras la Historia y las dimensiones de países como Rusia ,India o China puedes ver como  el tren ejerce una atracción especial en la vida y en el camino de los locales y de  los viajeros, en esos lugares el tren pasa a ser mucho más que un medio de transporte, en esos lugares el viajero experimenta dentro de su propio ser  como  va apareciendo la vida en todos su esplendor,tanto en estaciones, como en vagones y  en compañeros de viaje y  así  se lleg a un punto en que el cúmulo de sensaciones y experiencias van engrandeciendo las  interminables horas o  días donde el trayecto se convierte en una experiencia irrepetible y romántica. Si hay que elegir un medio de transporte que me fascina, ese es el tren, me agrada, como el barco representa algo grandioso en la forma de desplazarnos y sin duda son dos medios de transporte literarios. 

Pero no voy a hablar de ello  y de cómo la Historia y las lecturas van apareciendo y entremezclándose con la realidad. Voy a seguir poco a poco escribiendo sobre lugares, emociones, sensaciones ,momentos, y personas que han quedado atrás  y que conviven dentro de mi a pesar de ir con  varios meses de retraso  este blog, lo cierto es que me agrada escribir con la percepción del tiempo transcurrido, mirar en perspectiva todo lo visto, sentido, conocido y vivido, ahora al ojear  las fotos y los escritos se  me pone la piel de gallina al recordar ,como mi admirado Patrick Leigh Fermor, los encuentros y las vivencias del viaje se mezclan con la reflexión del tiempo y todo ello va fluyendo en un ser que aunque siendo el mismo se ve transformado por la riqueza del camino recorrido.

Así que continuaré durante varios posts  hablando de China. 

Tras dejar atrás los encantos de la China rural en Dehang me  fui de vuelta a Jishou, lugar que me servía como enlace con Fenghuang, el nombre de Fenghuang hace referencia al Fénix y es un enclave Patrimonio de la Humanidad donde estuve 4 días, curiosamente es un lugar que aunque turístico para los chinos pasa desapercibido para los occidentales que visitan China,estuve completamente sólo,sin rastro de viajeros durante esos cuatro días.

Aunque con un formato moderno que simula el pasado y en cierta forma ser un lugar turístico Fenghuang da para algunos momentos e imágenes  irrepetibles, a poco que uno deje volar la imaginación en alguno de sus rincones  aparece algo especial en  sus recónditas esquinas y callejuelas,al amanecer o al atardecer puedes sentir algo indescriptible, todo ello te   permite trasladarte al pasado, imaginar una China Milenaria, sabia y Comerciante, sentarte a ver caer el sol al atardecer y dejar libre la mirada y el corazón al contemplar el horizonte cuando el cielo cambia de color y se mezcla de forma armoniosa el brillo del cielo con el del agua. 

En uno de esos momentos puedes sonreír y soñar con lo que un joven aventurero veneciano de nombre Marco Polo pudo ver y sentir hace muchos siglos, la dimensión del viaje en esos momentos no depende para nada del verbo Tener, sino de verbos como el Ser, Sentir y Vivir. Uno puedo dejar la vista atrás y ver el camino recorrido, sentir como el reflejo del agua y las barcas del viejo hombre pueden estar en muchas de las ensoñaciones infantiles de querer pisar las lejanas  tierras de donde vinieron sedas, porcelanas, la pólvora y el papel, allí leyendo bajo la sombra de un árbol uno cree ver la mirada y el corazón de aquellos que nos han precedido y  dejado huellas e innumerables pasiones y deseos de conocer. 

Contemplar Feghuang es ver dos mundos, en uno ves la China moderna que hace del lugar un enclave turístico de su clase media acomodada que invade las calles, una ciudad que deslumbra por una belleza nueva creada aprovechando los encantos del entorno natural y del pasado, todo ello se conjuga con la realidad del día a día a poco que sales de su zona amurallada y turística centrada en los alrededores del río. 

Allí en una sencilla y humilde ghesthouse frente al río  me alojo y observo como discurre parte de  la vida ,una que va en la ciudad dirigida al turismo,y otra que es la vida popular y del día a día, como en todo el viaje por China  siento como las miradas se vuelven a mi ,soy el único occidental a la redonda y eso supone sonrisas, cuchicheos y miradas.Las vendedoras ambulantes me acechan cuando me ven, intentan venderme de todo e incluso se aventuran a sugerirme fotos  inmortalizando el momento y lugar,desecho sus servicios con la mejor de mis sonrisas y una de mis pocas palabras en chino ´bu yao´( no quiero), cuando llega la noche las luces invaden la ciudad,tiendas,mercados y restaurantes empiezan una frénetica actividad que se prolongará durante horas,sin duda una sensación opuesta a la de hace un par de días, mientras en Dehang la vida  llegaba a su fin con el anochecer y la falta de luz, aquí en Fenghuang  las luces de colores van apareciendo cuando la luna refleja su colorido sobre las aguas. 

Encuentro una agradable tasca que me sirve como  lugar para comer todos los días, sorprendentemente puedo hablar con el propietario en inglés, me cuenta que  ha estado trabajando en Sudáfrica, es un restaurante popular donde los lugareños acuden a diario ,allí me encuentro con un abuelo que fuma en una enorme pipa probablemente de la misma forma que sus ancestros hicieron, todos los días saborearé los encantos de una cocina popular espectacular ,me agrada el lugar por su sincera calidad, por el trato, por la inocencia de sus propietarios ,en cierta manera son de esos lugares que te hacen sentirte como en casa a miles de kilómetros, en esos momentos  por el equivalente a dos euros  por comida sientes que los encuentros son algo tan mágico como indescriptible, la bondad de los extraños, el buen hombre garabatea en mi libreta y me escribe varias cosas en chino, algún día me digo para mi mismo me gustaría y  podré hablar en chino. 

Tras callejear y perderme entre sus mercados y calles menos transitados decido irme a 13 kilómetros a una visita poco frecuentada, allí  está la Muralla del Sur de China ,llego tras 1 hora de bus local donde atravesamos un par de villas ,el caos es brutal en la carretera ,se mezclan animales, con carros, con vendedores, con biciletas,coches,motos,camiones,el ruido es ensordecedor, pero la vida fluye en todo su esplendor,me siento fascinado.me encanta sentirme allí dentro en un pequeño bus local, donde toda la gente me mira y se ríe  de mi o me señala, bajo la mirada cómplice de un niño o un abuelo puedo observar la inocencia que va más allá de religiones,nacionalidades ,idiomas razas.Y saborear esos pequeños momentos de intensidad donde la felicidad convive con la autenticidad. 

La muralla del Sur es un lugar altamente recomendable,obviamente no tiene nada que ver ni en dimensión ni en simbolismo con su homónima del norte.pero con una longitud de pocos kilómetros es un paseo agradable de un par de horas, soy la única persona allí, me agrada la sensación de verme caminando a través de la Historia y los sueños leídos e imaginados, al salir me adentro en un conjunto de casas donde me voy  cruzando con niños que se divierten baándose y saltando  al río desde los puentes , y  de forma inesperada me encuentro con la grabación de una película, el cine convive en estos momentos allí, una aproximación histórica a algún acontecimiento de la inmensa China que desconozco,allí me paro  y observo el discurrir del momento, los actores llevan uniformes militares, compro agua a las vendedoras ambulantes y paso a saludar a los actores que quieren hacerse una foto conmigo.

Camino y vuelvo a Fenghuang, paseando por parte de la Historia y el planeta de los sueños, pasando y saboreando  páginas de la vida en todo su esplendor. 

Hoy la cita es: 

Hay que viajar para darse cuenta de que una pasión, una idea, un hombre, sólo son importantes si resisten una proyección a través del tiempo y del espacio. Josep Pla

Tras dejar atrás las maravillas de Zhangjiajie y despedirme de la agradable y risueña Chinita Summer a la  que me encontraba en el parque natural(en China las personas pueden elegir su nombre occidental,y muchas de las jóvenes optan por nombres muy americanos )debo emprender de nuevo la ruta,es una nueva gran persona que me encuentro en este viaje tan especial que me lleva siempre a tener billetes de ida y no de vueltas,un peregrinar constante que me va llenando de experiencias,momentos,lugares y personas, durante el que el aprendizaje teórico queda totalmente subordinado ante la práctica y a la riqueza del mundo real que está a la vuelta de la esquina cuando optamos por la palabra Ir.

Despedidas que van llenando el baúl de este viaje, iré dirección sur, casualidades de la vida tras desayunar y estar a punto de irme del Hostel vuelvo a encontrarme con Ying Teng ,una chica de Malasia que trabaja(mejor dicho trabajaba ,pues anda de viaje muchos meses) en Sydney para Microsoft, mí idea es ir a Fenghuang, lugar afamado por su belleza y que como tantos otros voy encontrando en el listado general de Lugares Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Tras hablar con ella y viendo que también se debe ir me comenta  sus planes,resulta que en la misma dirección de Fenghuang hay a unas pocas horas de distancia un lugar que puede interesarme visitar y que es donde ella se dirige, se llama Dehang ,yo no tenía ni remota idea de su existencia, me dice que es una de esas joyas en el que uno cree trasladarse a los albores de una China antigua, sabia y milenaria, así que en cinco minutos me decido a acompañarla.

Como siempre, mis planes están totalmente abiertos al cambio, la riqueza y grandeza del viaje para mi reside en la improvisación total, en dejar nuestros corazones y caminos abiertos al cambio,a estar completamente abiertos a lo que pueda pasar, por eso nunca he creído para mi en las rutas establecidas ni en los formatos de viaje en grupo que tanto suelen gustar a mucha gente, para mi es  precisamente la pérdida de control y la magia de los (causales??) encuentros lo que me fascina,todo ello es lo  que muchas veces me lleva a lugares y gentes inimaginables,y todo ello conforma un conjunto de cosas  que me motivan a seguir viajando de la ( única) forma que sé.

Tras comentar con Ying el trayecto que debemos hacer me dice que hay que  ir igualmente a Jishou, que es el cruce de caminos desde donde se bifurca la carretera a Dehang o a Fenghuang. Para llegar al lugar debemos hacer el viaje en escalas, primero en  tren Zhangjiaje-Jishou y luego en el bus local Jishou-Dehang,se agradece que Ying hable chino, pues la rapidez es obvia al poder comunicarse, me comenta que parte de sus antepasados son de origen chino y  que en esa lengua estudió la escuela y el bachillerato. Cabe decir que en todos estos trayectos somos los únicos viajeros, así que no dejamos de ser observados con sorpresa y curiosidad por las personas en todas las estaciones.En el viaje vamos intercambiando impresiones y vivencias de todo tipo, tanto personales, como profesionales, aunque al final ambos terminamos hablando mucho tiempo de nuestras pasiones por los viajes, tanto de los pasados, como del presente que nos llevó a encontrarnos en el camino y no dejamos tiempo para proyectar ensoñaciones con viajes futuros, ella me habla con mucha pasión sus experencias en Mongolia y yo a su vez lo hago de India.

Dehang es una pequeña aldea de unos 500 personas, puesta en el mapa por algunos viajeros, pero donde el turismo de masas no ha llegado, como en otros lugares de China debes hacer el pago de una tasa para entrar en este espacio, son reglas que aunque no me gustan entiendo, pues da (espero) ingresos a las gentes de estas latitudes o al menos a la conservación de estos espacios naturales.

Dehang es un lugar donde piensas que no estas, es un gran contraste a los pasados días en el inconmensurable Parque natural de Zhanjiajie donde me mezclaba con cientos de turistas chinos y que como en otros lugares tienes que pagar el precio de estar en Agosto ,coincidir con las vacaciones de la clase media y ser un lugar UNESCO.Dehang se abre ante mi como una China que he soñado desde que oía mágicas historias de exploradores,comerciantes o misioneros,un lugar donde pese al paso del tiempo y la modernidad puedes dejar volar la imaginación,y recrearte ante un pasado que quizá en aspectos haya evolucionado menos de lo que podemos creer.

Llegamos a un alojamiento que nos sale por unos 4 euros /persona la noche, al lado del río,es mágico el lugar, en todo el pueblo solamente nos encontraremos con una pareja de canadienses( en vuelta al mundo) y dos israelíes( son los mismos que me encontré en el Hostel del Parque Natural).Tras un almuerzo popular y exquisito en la misma casa que nos sirve de alojamiento nos decidimos a explorar los alrededores, tras 30 minutos de caminata Ying se da cuenta de que se ha quedado sin baterías en la cámara ,así que se decide a volver a la habitación, eso me lleva a seguir caminando sólo, me cruzo con una vaca y un ganadero local ,eso es todo, puedo ir caminando con la mente casi en blanco, el verde de los paisajes confluye con una paz extrema y con el discurrir del agua en los pequeños surcos de agua del río local; el final del camino me regala una de esas fabulosas maravillas que están a la espera de unas esquinas que parecen que han sido puestas por el genio de la botella, el deseo pedido o no se ve cumplido al llegar a una espectacular catarata y poder estar completamente sólo.

El sentarme a presenciar su belleza de forma anónima, sin el sonido y flash de cientos de cámaras de fotos ni riadas de turistas, es uno de esos regalos que por alguna razón te da el camino, ese tiempo de los regalos que fue uno de los libros más importantes en los pasados años, regalos que van desde el sonido de los pájaros al golpeteo del agua al caer sobre el estanque del agua que fluye como un crisol,y todo ello va ligado a los colores que se reflejan en agua, tierra y aire, todo ello me da un espacio de quietud donde me aproximo a uno de esos conceptos tan efímeros como temporales,La FELICIDAD. Tras media hora de absoluta paz y calma llega la viajera Malaya que no da crédito a la belleza del momento y lugar, hablamos, caminamos, bromeamos, reímos y recorremos el entorno, bordeando y atravesando la bella catarata en su caída final.

El pueblo lleva esa impronta huella del terreno de los sueños, durante los cuales a veces es difícil despertarse ,lugareños que no te prestan atención, frutos y cultivos secados al sol en la plaza del pueblo como en pequeñas casas, animales que se dejan confundir con el ser humano, y que conviven con patos,perros,gallinas,gatos y otra fauna local, todo ello acompañado de la sonrisa inocente de algunos niños( uno de los que se hace amigo y no deja de perseguirme para sacarse fotos).

La vida transcurre por algo tan sencillo como la luz solar, el alba refleja la actividad con el canto del gallo,la noche para la vida del pueblo, y con la oscuridad llega la única actividad diversión local a esas horas que son las apuestas y el juego que tanto apasiona a los chinos. Comemos de noche con escasa luz, saboreamos las delicias de la gastronomía popular y bebemos cerveza en buena compañía a la luz de una luna que poco se me parece a alguna que puedes ver en ciudades grises y llenas de almas gemelas, donde la vida trascurre por el verbo tener y no por el sentir -vivir.

Pude explorar los alrededores a pie, ver otras cataratas, y sentir de primera mano como viven los lugareños en aldeas en las que la vida parece que ha cambiado bien poco desde hace siglos, un mundo que parece lejano al rugir económico del dragón asiático, y donde no se notan problemas socioeconómicos o ambientales de ese crecimiento tan desmedido y rápido que lleva parejo un sin fin de desigualdades y problemas sociales.

Los 3 días días que allí pasé me llevaron a un mundo de leyenda, de ensoñaciones infantiles y adultas, donde pude ver, sentir y amar lejanas tierras con todo ello las leyendas se fusionaban con la realidad y me llevaban a aproximarme al libro de las maravillas de las que hablaba un veneciano de nombre Marco Polo…

Hoy la cita es:

A quienes me preguntan la razón de mis viajes les contesto que sé bien de qué huyo pero ignoro lo que busco. Michel De Montaigne

Escribo estas reflexiones tras más de 14 meses de viaje, una vuelta al mundo realizada y más de 2 meses sin escribir por aquí.Hoy  ha llegado la hora de volverme  a sentar delante de una hoja blanca, de intentar trasladar algo a partir de una tecla de ordenador, dejar de lado las decenas de hojas en papel  serpenteadas por  anotaciones, reflexiones o diarios de viajes, reflejar sentimientos que por ser compartidos no dejan de ser menos privados, en definitiva volver a este espacio digital en la que muchas de las palabras aparecen impresas en una red global de casualidades.

Ya han pasado 3 semanas desde mi vuelta a casa  en la tierra que me vio nacer, las emociones y los  sentimientos del regreso  se agolpan dentro de mi, en mi memoria, corazón, alma y mente, han pasado muchas cosas durante todo este tiempo, Recuerdo mi salida de casa en mi Oviedo natal, cuando un 25 de febrero de 2009 salí con la mochila llena de sueños y con unas hojas en blanco por escribir, con algunas lágrimas de emoción salí y llegaba un 3 de mayo de 2010,un largo camino de viajes pasados, de sueños proyectados en una mochila en la que entraban historias de cientos de libros leídos, los ojos llorosos  llevaban la impronta huella de lo mejor de la literatura de aventuras, de los clásicos que llevan la bella estela de la curiosidad , al despedirme por ese tiempo de mi familia todos sabíamos que este viaje era una prueba de que los sueños pueden llevar el incomparable marco de un camino por recorrer, de un mundo por explorar , de una pasión innata por el descubrimiento que  me proyectaría al apasionante y fascinante caos de la India, de allí me trasladaría durante 10 meses y medio a los encantos, las miserías, y la incomparable sonrisa de parte del continente asiático, viviría un sinfín de aventuras y empezaría a ver y  sentir de primera mano los cambio socioeconómicos que empiezan a verse en este  mundo ya global. Todo ello me serviría como puente para acabar mi viaje en el Mundo desarrollado anglosajón de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.

Ese constante devenir de emociones y fluir de sensaciones y vivencias conforman un todo que se van incorporando a rincones especiales de mi ser. Muchas personas de estos meses van formando un puzzle en forma de mapa del mundo, un rompecabezas que algún día quizá en mi más tierna infancia me lancé a querer empezar construir, a intentar unir fichas ,o al menos tratar de resolver algunas preguntas, si bien creo que no estoy aquí  para encontrar todas las respuestas si al menos como persona curiosa voy  a tratar de no aceptar el Si al que muchas veces nos obligan unas reglas marcadas por un sistema que juega con las cartas marcadas.

Supongo que como empieza el Camino más Corto de mi admirado Leguineche Conocerse a una mismo daba la Vuelta al Mundo. Puede que si o puede que no,y o ni tengo las respuestas adecuadas ni pretendo jugar a aprendiz de adivino, cada uno ve el mundo, la vida o su propio destino conforme a unas reglas o patrones establecidos, por unas casualidades que van apareciendo o se van haciendo a lo largo del camino de la Propia Vida, queramos o no, muchas veces para entender el presente o futuro debemos ver parte del camino que nos ha llevado aquí, quizá sino hubiera leído a Dumas ,Verne o Stevenson no estaría aquí,sino me hubiera dado por hacer Agrónomos quizá no sería la misma persona, así que como un todo de mi mismo, la palabra Viajar y Mundo van acopladas al conjunto de mi ser, con las consecuencias y características que todo ello tiene, ni mejor ni peor, a veces como mucho puede ser que diferente.

Volver ahora mismo supone un antes y un después ,un punto de inflexión que quiera o no me acompañará el resto de mi Vida, durante estas 3 semanas apenas he tenido tiempo para estar conmigo mismo, estos últimos días he acariciado mis viejas libretas con notas escritas a miles de kilómetros de donde ahora mismo estoy, muchas imágenes aparecían también al encender el ordenador o simplemente al cerrar los ojos y volver a soñar despierto. Saborear la amistad en todo su esplendor de gente que quiero y sé que me quiere y que me ha dado el camino como recompensa.

Dudar de lo aprendido al tener motivos para contrastarlo con una realidad que en algunos casos nada se parecía a la realidad que alguien me contaba desde un despacho incrustado en el tiempo que no avanza, mirar con los ojos de niño un mundo que a partir de cierta edad te obligan a mirarlo con unos ojos sin inocencia, con un color gris que no deja ver los colores del arco iris, en fin, un sin fin de emociones que se conjugan en sintonía cuando las palabras IR se acoplan a ti mismo.

Aunque físicamente sea la misma persona, en el fondo e interior de mi mismo han cambiado muchas cosas, con todo lo visto, sentido, conocido o vivido es imposible volver a ver  muchas cosas desde el mismo plano, imagino que cuando uno se enfrenta a un viaje de estas características sabe en su interior que algo va a cambiar, aunque muchas veces desconozcamos que va a ser.

Atrás han quedado 14 meses de un viaje inolvidable que solamente tenía un vuelo de vuelta, el que unía mis orígenes y pasado con el Mundo, la salida y la llegada a mi Asturias natal, dejo atrás un sinfín de lugares, una calidad de aprendizaje que la educación formal nunca me ha dado ,y sobre todo un conjunto de personas que han aparecido en el camino y que llevo dentro de mi con un cariño y aprecio especial e imborrable.

Durante los dos pasados meses me había puesto alguna vez a intentar escribir, pero no podía, imagino que dentro de mi se conjugaban demasiadas sensaciones y emociones, a fin de cuentas veía que no me concentraba, unas pasiones como la escritura y la lectura se volvían en un suplicio, es decir que una losa se apoderaba mi alma y se me agarrotaban las manos esperando un día en que las letras salieran de mi como siempre han salido. 

Ya he vuelto, instalado no en mi Asturias natal sino en un vecino del norte, Bilbao y País Vasco, desde donde llegué en 2007 para aprender de todo  el tema de las cooperativas ,sabía que mi destino pasaría inexorablemente por aquí ,por aquí me eduqué en cosas con mi MBA, por aquí aprendí muchas cosas de temas profesionales, aquí conocí buenos amigos, profesores, emprendedores, por aquí se plasmo mi proyecto que evolucionó a lo que ahora es Trendtrotters, y aquí ando ahora mismo ,en una habitación de un agradable barrio estudiantil de Bilbao y viendo como los aromas. sabores, olores y colores de meses pasados se conjugan en palabras que nunca se las llevará el viento como cantaba Dylan. 

¿Y ahora qué vas a hacer cuando has cumplido tu sueño? con esas preguntas me dejaban algunos amigos viajeros durante los pasados meses ,pues ahora creo que es tiempo de volver a soñar, de reinventarse, de seguir trabajando, de tirar por donde crea aunque me equivoque, de ser buena gente y de seguir intentando crear cosas, salgan o no,siempre voy a seguir leyendo, viajando y escribiendo como decía el Gran Colin Thubron, es algo que va dentro de mi. 

¿Dónde termina el profesional y dónde acaba el viajero? ¿Dónde acaba el ingeniero de formación y empieza el apasionado lector? pues creo que no hay puntos de inicio y final, todo está unido, se quiera o no, todo forma un mismo ser, es decir YO mismo. 

Hace muchos meses, más de un año parece ya, escribía aquello de Gap Year(aprender viajando), hoy de la mano de José Mari, mi tutor del MBA y viajero llegaba a Learning Journeys, así que por alguna razón después de un día digamos que normal me puse a pensar en que era hora de volver a escribir,las reflexiones en el papel podían de nuevo acoplarse al formato digital en mi blog,el viernes pasado también llegaba a uno de las patas que se acoplaban al proyecto de mi viaje,pues conocí a Carl Rohde creador de Science of the Time,con el que pude hablar de emprendizaje, de viajes,de futuro, digamos que empezaban a encajar algunas piezas de las que fueron el pasado para crear un sueño y proyectarme al futuro. Tiempo de volver  sin duda a plasmar cosas aquí. 

Y aquí estoy, acabando de cenar, hablando del pasado y proyectándome al futuro sobre  muchos  mundos que son sólo uno, entre piezas de un rompecabezas que con final perfecto o no lleva  el aroma de los sueños de aquellos que se lanzan a la apasionante aventura de buscar el resto de piezas entre los colores de un Mundo escrito por uno mismo y la gente que le rodea….y como decía el Tiempo de los regalos del Maestro Patrick Leigh Fermor  El Viaje se adorna con una fascinación romántica, la historia rezuma sin cesar como una bebida embriagante y la gente…, la gente es lo mejor: se abre al joven viajero, mostrándole lo más recóndito de su alma, entregada, frente al inofensivo y joven testigo, a un monólogo en el que laten, prístinas, directas, las vidas, las esperanzas y los sueños de un tiempo perdido.

Así que equivocados o no aquí estamos, dar las gracías sería algo que me llevaría a olvidarme de muchas de  todas las personas que me han ayudado  antes y después a llegar aquí, todo lleva la huella de los amistad, de la familia, de la  buena gente, de profesionales inquietos y curiosos ,de personas anónimas en los caminos, en las estaciones, de viajeros con una misma mirada y pasión, por  una Humanidad tan bella como  heterogénea que nos ilumina muchas veces al son de una misma cara, aquella que lleva impresa la sencillez y la sonrisa de la mirada del niño que siempre hemos sido, no me cansaré de dar las gracias a la persona que confió en mi y me apoyaba desde el Inicio aún sin saber que iba o va  a salir de todo esto. 

Gracias Julen por confiar en mi y apoyarme. Por haberme dejado meterme de lleno en las páginas de ese libro de Aventuras que es el Mundo que está ahí fuera

Hoy la cita es: 

Para ser feliz hay que ser curioso. — Nietzche

Dejo atrás Wuhan y los agradables  encuentros  que allí he tenido y me dispongo a huir de la ciudad, buscando un poco de paz tras el caos de las mega urbes chinas  que estoy encontrando ,mi destino es  la Reserva Natural de Zhangjiajie,voy a ir haciendo escalas hasta Hong Kong, donde deberé renovar mi visado para otro mes, Yichang será un lugar donde solamente pasaré una noche ,se me unirá al día siguiente Nitzan,la viajera israelí que conocí en el Hostel de Wuhan.

Uuna vez que llego  a Yichang desde el primer momento observo que no abundan  las personas occidentales, aunque es el lugar de salida del viaje de las tres gargantas-algo que dejaré para mi próxima visita a China que creo que no será dentro de mucho-, cuando caminas en ciudades así empiezas a pensar que eres un auténtico  extraterrestre, los críos se dan la vuelta para mirarte, las camareras se ríen de ti en el restaurante cuando no sabes decir quiero esto para comer y en la estación de tren  bellas azafatas  hacen todos los esfuerzos posibles  para  ayudarte llamando a las personas que hablan inglés ,esa es una buena sensación que me gusta experimentar, huir de las rutas tradicionales y experimentar  las diferentes emociones y sensaciones con las Gentes de la calle, personas anónimas que van conformando lo mejor del viaje, todo ello  al sentirse fuera de lugar.

Yichang es una ciudad escala, en un cruce de caminos y deambulo por la ciudad, veo los colores y el caos de algún mercado, calles con vida y alma  propia. Vuelvo a ver como ya veía  en Nanning a  algunas mujeres atractivas sentadas  con un porte provocativo delante de locales, como comentaba en Nanning son mujeres disfrazadas de falsas peluqueras, cuando en verdad son mujeres dedicadas a la prostitución, así se disfraza aquí ese tema, ya sabes  si vas a cortarte el pelo en China mejor observa que es una  peluquería y que hay alguna persona  cortándose el pelo, pues hay otras ¨peluquerías¨ donde  si entras  el servicio es totalmente diferente….

Una vez me encuentro con Nitzan  al día  siguiente en la estación ,nos disponemos a ir a Zhangjiajie, el viaje nos llevará varias horas, durante el trayecto vivimos y vemos varias situaciones rocambolescas ,durante 100 kilómetros aproximadamente, es decir  sobre una hora de trayecto nos va acompañando sobre el cielo  a lo lejos un colorido espectacular de  fuegos artificiales, imaginamos que debe ser alguna fiesta popular en alguna ciudad que no logramos ver ni identificar, vamos cambiando las autopistas a caminos comarcales e incluso rurales, el viaje se hace largo y en la última parte nos acompaña una tormenta bestial ,vientos huracanados  mezclados con lluvia violenta, por lo que el viaje se ralentiza, y llegamos en noche cerrada a la ciudad de Zhangjiajie, aquí cabe decir, que se diferencia la ciudad de la reserva natural que es nuestro principal destino,la ciudad nos sirve como escala para hacer una noche e ir el día siguiente a un lugar mágico y especial Patrimonio de la Humanidad. Haremos noche en el Hostel de la red YHA Hostelling International, aquí en China casi todos los Hostels están unidos a la red y disponen de localizaciones céntricas, con una alta calidad y limpieza .Este Hostel está en un 4 y 5 piso, la zona de recepción que es en el 4 dispone de piscina, de zona de lectura y de bar, es un lugar cálido y agradable, uno de esos lugares destinados a los viajeros y que gozan de un encanto especial, donde la atmósfera del viaje da una sensación de creatividad, cultura y ambiente cosmopolita que ya quisieran muchos lugares.

Antes de irnos a dormir  logramos encontrar un restaurante abierto que nos da de comer, se agradece que Nitzan hable chino pues así resulta todo más fácil, tras la agradable cena y una hora de reposo en el living room chequeando internet toca una noche durmiendo como troncos, caemos en un apacible sueño debido al cansancio que supone las muchas horas en bus, el día siguiente vamos temprano a la estación de bus, unas pastas caseras nos sirven como desayuno. Logramos sacar nuestro billete de bus y vamos camino del Parque Natural, Yo voy disfrutando del paisaje con la música de  mi ipod  ya que Nitzan va hablando todo el camino en chino con un joven de unos 14 años que nos mira con una mezcla curiosa que va desde la cara de asombro y cariño a la de sorpresa, en esas ocasiones una vez lamento el no poder comunicarme con esas personas en su lengua materna para poder saber algo más de sus vidas, voy pensando cada vez que me encuentro en estas situaciones que  me gustaría aprender chino, esa lengua que va a ser parte importante del siglo 21.

Una vez llegamos a nuestro destino y saltando a la vista nuestro color de piel somos objetivo indiscriminado de falsos guías, vendedores de todo lo que se puede vender aquí, enlaces de hoteles y un largo etcera de personas variopintas, tras caminar 20 metros sin hacer caso desisten y se van a un grupo de turistas de nacionalidad china. La entrada al parque es de pago, al cambio son más de 20 euros, lo que aquí no es moco de pavo, pues estoy durmiendo por unos 6 euros de media, desde el primer momento ya uno puedo ver la belleza extrema del lugar, pero ya  me doy cuenta de que he cometido el error garrafal de traer la mochila grande con todo mi equipaje, pienso que debería haber dejado parte en la ciudad pues veo que la ascensión hasta nuestro destino nos llevará horas, así que debido a las escaleras y al peso, decido con Nitzan cargar nuestras mochilas en el servicio de porteadores que hay dentro del parque, El lugar es especial, una mezcla extraña se respira en estos lugares, es una de las muchas contradicciones que hay en China al pasar de ciudades donde reina la polución extrema a  los   parque naturales donde se respira un aire puro y purificador, aquí como en el resto de los Parques Naturales que he visitado están perfectamente organizados, ordenados, limpios, y son  de fácil acceso para personas de todas las edades y condiciones físicas, sin duda todo un símbolo contradictorio o no de las diferentes realidades que se pueden ver, vivir y sentir en China.

En el lugar se ven muchos turistas chinos, aprovechando que estamos en fin de semana y que son los últimos días de Agosto, es curioso como la nueva  sociedad  china va aumentando su clase media  a ritmos exponenciales y como ahora empiezan a descubrir los encantos de su propio país y a  experimentar los placeres y encantos del turismo, se puede observar a simple vista como muchos de ellos gozan de buena condición económica, las cámaras japonesas de alta gama  que cuelgan de sus cuellos y las  ropas deportivas de  marca son el símbolo de una clase media que empieza a despuntar y a consumir los mismos productos de un mundo occidental tan lejano y desconocido como cercano.

El Parque es un lugar colosal, las formaciones geológicas son de una belleza increíble, su forma  de picos alargados se asemejan con cuchillos queriendo tocar el cielo, los árboles conviven con las rocas y el agua va bajando surcando los caminos naturales que van apareciendo en el camino, los pájaros conviven con monos en los árboles y tras 4 horas de trayecto llegamos al hostel, con cansancio acumulado que se entremezcla con la alegría de nuestros rostros por la impresionante belleza del enclave natural que pueden ver nuestros ojos.

En esos días podemos conocer lugares espectaculares en esta reserva natural en la que no hemos visto otros occidentales, los picos que quieren tocar el cielo se cubren de una bruma que les da un encanto especial, en el hostel comemos lo que tienen, nos hacen un sofrito espectacular con berenjenas, pimientos por un lado y tomates con tortilla por otro, todo ello claro acompañado con arroz, el cansancio acumulado se va diluyendo con esta comida que nos sabe gloría, el viento sopla con fuerza en el exterior y la lluvia empieza a caer con violencia extrema, mientras el clima es gélido en el exterior dentro del hostel empiezan las típicas conversaciones de estos lugares, al  hablar con otros huéspedes vamos conociendo las vidas de estudiantes de las Universidades Chinas, esa juventud  que poco a poco voy e iré conociendo gracias a la extraordinaria hospitalidad y cercanía de la juventud China.

Allí conozco a Sophie, una estudiante de lengua inglesa-a la que volvería a encontrar en Guangzhou donde estudiaba- y a Ying un estudiante de Agrónomos que está en mi habitación, y con el cual comparto un día de excursiones y caminatas, juntos iremos a ver el One Step to Heaven, un mirador espectacular que proporciona una de las mejores vistas del Parque,es un lugar sencillamente espectacular, allí coincido con Summer-nombre que atrae a las jóvenes chinas- y su prima ,son dos bellas chinas que se asustan al ver a un mono-mono de los animales,no yo por si alguien se confunde jajja- y con las que me saco unas fotos-insisten ellas que conste-

Een estos encuentros puedo ver las peculiaridades de la China Moderna,una China que se entremezcla con la sociedad moderna y occidental en unos casos, con una inteligencia  en muchos otros,pero carente en muchos sentidos de lógica, la prima de Summer viste con ropas de sábado noche en el parque natural, su belleza salta a la vista y es obvio que quiere mostrar sus encantos y feminidad, empiezo a pensar e  imaginar que durante muchos años o siglos estuvo más escondida que visible y que ahora muchas de sus mujeres quieren expresar lo mismo que ven en la televisión,a unque carezca de lógica y el ambiente no sea el más propicio para ello, hablamos y cuando le pregunto por qué no viste ropas de deporte  me dice que es moderna…en fin ahí queda la respuesta,no sé si moderna o no,lo que es evidente es que una chica bien mona-de  guapa,no del animal-

Con  su prima Summer  hablo un buen rato, me parece una chica más discreta e interesante, y tras varios minutos me  invita a tomar un té cuando vuelva a la ciudad ,a lo cual accedo sin dudarlo ,me parece una de esas mujeres chinas modernas pero inteligentes, curiosas ante el extranjero y con la cercanía que no esperaba cuando pensaba en China, eso  de  conocer y poder quedar a tomar algo con un desconocido-cosa que cada vez en muchas de nuestras ciudades parece una utopía o incluso está mal visto socialmente- las diferencias  con su prima son obvias tanto en las conversaciones como en la apariencia y estética ,dos mujeres chinas de la misma familia ,y dos mundos, de la minifalda de una  a las  ropas acordes con el lugar, es decir ropa deportiva y cómoda que le facilite las caminatas, en fin un símbolo de las contradicciones que voy viendo.

En algunos lugares la gente me saluda con Ni Hao-el Hola local- e intenta hablar conmigo en Chino, de nuevo me da pena no poder comunicarme y simplemente sonrío a sus caras risueñas, alegres y a esas  miradas incrédulas de algunos críos, me doy cuenta de que el parque es demasiado grande, pese a disponer de transporte interno no me da tiempo a recorrerlo entero, dejo por ver  cataratas y riachuelos espectaculares para una próxima ocasión, debo volver  a la ciudad, mochila al hombro voy bajando los escalones, me detengo algunas veces a descansar y a maravillarme ante la belleza del lugar, y una vez más algunas  chicas y niños con sus  familias se sacan fotos conmigo.

Ya de vuelta en la ciudad vuelvo al Hostel y quedaré con Summer, me lleva  a una tea house sacada de una pelí de serie b, allí es interesante ver como hay compartimentos privados,muchos de ellos con ordenador incorporado, en el lugar  puedes ver una mezcla extraña desde la de hombres de negocios a estudiantes, en su mayoría hombres, no veo ningún grupo de mujeres solas como suele ser  en Occidente,Summer es  una gran chica, me cuenta su vida,sus estudios de Medicina Tradicional China, y vamos entablando conversaciones entre dos personas con dos mundos tan opuestos como díspares, las preguntas y comentarios  de uno a otro lado varían, del trabajo, al amor,de los viajes a la vida, el inglés se ve mezclado con símbolos chinos que van decorando mi libreta Moleskine, nos despedimos y me desea de corazón buena suerte en mi viaje y en la Vida, quizá nunca nos volvamos a ver, pero poco importa, me llevo no solamente una agradable tarde en buena compañía en una casa  de té -en un lugar al que nunca podría haber llegado de no ser gracias a una persona local- sino  el cariño  desinteresado ,sincero y humano de las gentes anónimas como ella que van conformando la riqueza de mi viaje y que van apareciendo en los pasos que voy dando .

Hoy la cita es.

No hagas demasiado caso a lo que Otros te digan, vete a verlo con tus Propios  Ojos. Proverbio Chino

Durante la mayor parte de mis viajes con una mochila al hombro siempre he experimentado contrastes, pasos de la calma a la intensidad(tempestades han sido algunas, pero no  demasiadas), en este viaje Vuelta al Mundo sin duda que los contrastes han sido y serán muchos, entre  este post y el siguiente voy a hablar de algunos de ellos, de las diferencias entre el caos urbano de Wuhan a la apacible  calma y paz en la reserva natural de Zhangjiajie.

De Yueyang iba  a llegar a Wuhan, la ciudad del Centro de China-como aparece en algunos anuncios de Turismo y de hostels- desde donde pensaría en los próximos destinos dentro de la fascinante China . Tras varias dudas decidía no hacer el viaje alrededor de las tres gargantas, ese colosal proyecto hidráulico que trata de llevar gente y progreso  al centro de China, un proyecto que lleva parejos grandes problemas sociales  y ecológicos, pero que según la parte del gobierno llevará industria, prosperidad y empleo a millones de sus habitantes, en fin ya se sabe, ordeno y mando hacer una presa pues es bueno para muchos, aunque a algunos de otros muchos les reviente y les cambia la Vida o se vean desplazados. En fin como la Vida misma, unos ganan y otros no, así funciona el mundo desde tiempos remotos ,y en algunos de esos muchos  casos el Papá Estado ejerce como el referente en la toma de decisiones.

Llegué a la estación de tren de Wuhan desde Yueyang , de nuevo soy como en Yueyang y Changsha  el único guiri, ni rastro de occidental a la redonda, así que la gente me mira con cara de asombro cuando paso a su lado, me ayudan de nuevo un par de estudiantes que venían en mi tren, y así logro enterarme a la primera del bus que debo pillar, son unos chavales avispados y se les nota que llevan dentro eso que muchas veces parece que en España vamos perdiendo, chispa, espontaneidad, y la capacidad de ayudar al extraño porque si, porque me apetece y es civismo puro, y cuando viajas te das cuenta del dicho popular de trata a la gente como te gustaría que te tratasen ,así que me llevan casi de la mano indicándome el bus que debo pillar y tras todo ello van a hablar con el conductor para que me indiquen donde me debo bajar, es decir que me digan donde es la parada cercana al Hostel donde me voy a alojar, necesito llegar a la que ejercerá como  casa-oficina  esos días en la ciudad, el Youth Hostel  Pathifinder.

Tras una media hora en bus urbano repleto me apearé en una parada de una avenida kilométrica, llego sin problemas tras preguntar a unos lugareños -más bien mostrar en Chino la palabra HOSTEL- ,nada más llegar al  hostel me encontraba con uno de esos lugares donde rápidamente me siento como en casa, el Pathfinder hostel es uno de esos fantásticos alojamientos para viajeros  llenos de encanto, ambiente, colorido, frescura y que a algunas personas como es mi caso rápidamente entran por los ojos y el corazón, al llegar y tras ocupar la habitación compartida más barata-unos 3 euros- me dispuse a ver el hostel,  un conjunto de diseños, dibujos y colorido especial me  llevaba a pensar que los chinos aprenden muy rápido, y no solamente a copiar-como mucha gente sigue empañada en pensar en  España y en los países occidentales-Los chinos claro que copian, como copian y han copiado siempre todas las empresas y países, a ver si alguien piensa que las empresas españolas no copiaban y copían cuando iban o van  a visitar ferias y empresas en mercados internacionales, pues lo mismo, pero lo que debería dar que pensar a nuestras empresas y ciudadanos-aquí a los estudiantes, universitarios y nuevos profesionales- es que los chinos, como los indios están ya en Universidades y empresas internacionales liderando con su curriculum, talento e inteligencia. La gente aquí tienen pasión por aprender, unas ganas enormes de conocer, y una curiosidad extrema que les está llevando a cambiar el panorama del mundo y creo que poco a poco va a ir  pasando eso de que los Chinos al final van a ser los dueños o jefes  de muchos de los que ahora o antes se reían o miraban por encima del hombro, sino al tiempo, y en parte es algo que será bueno y que va  a hacer espabilar a mucha gente de nuestras sociedades occidentales conformistas y amantes del yo quiero ser funcionario. Bueno, estamos avisados ya…yo lo dejo caer aquí.

Estoy en un  hostel del centro de China, en una ciudad que no había oído en mi vida veo que en un campo nuevo para ellos, como el turismo, los mochileros  viajeros  y han  montado  un lugar especial, donde  la creatividad y el talento unido al ambiente invaden todo  con una atmósfera especial, así que ya vemos como  las innovaciones empiezan a pujar con fuerza en esta China que va  a liderar muchas cosas del siglo 21,de ello se puede ver como aquí, en un albergue de viajeros ,algo de muy reciente creación  en China sorprende al occidental más viajado, una vez allí empecé a hablar con la propietaria ,de nombre occidental Sunny ,toda una auténtica  belleza china de unos treinta y cuantos, con su hija correteando por el hostel, estaba haciendo fotos a platos típicos para subirlos a la web del hostel, así que debido a que yo pasaba por allí-ya se sabe eso de las ventajas de estar en el momento y lugar adecuado- me invitaron a comer por la cara, lo cual  todo sea dicho de paso me vino de perlas no por la pasta como puede pensar alguno, pues aquí comer o cenar se hace por 2 euros o 3,sino porque venía realmente hambriento tras el viaje.

Más allá del placer de  saborear platos deliciosos me lleva una vez más a la alegría de comprobar ,sentir y  ver la extremada generosidad de los chinos y de sus jóvenes, empecé a hablar con un par de huéspedes y con una de las chicas que trabajaban en el hostel, una de las cuales hacía de profesora de inglés para los chinos que allí se alojaban, pasa ahora por una Uni española y deja caer eso del do you speak english ya ya verás la respuesta, el hostel servía como hogar de algunos estudiantes y jóvenes profesionales, por lo que se respiraba un aire de eterna frescura y juventud. Todo ello con un aire lleno de talento y creatividad, quizá los aires de la vecina Escuela de Arte influyen en el diseño y el colorido del fantástico hostel, sea como fuera, me encanta el garito, me fascina el local.

Ese primer día me encontré con 3 vascos en viaje por China, tras las presentaciones de rigor quedamos para cenar esa noche en el hostel, y al final ya se sabe, esas conversaciones de hostel que se alargan  en compañía de buena comida y algunas cervezas que van llenando la mesa, tras risas, conversaciones y algunas nuevas cervezas locales,   nos despedimos hasta la próxima, pues ellos ya se iban al día siguiente, pero yo me quedaría un par de días más en la ciudad.

El mismo día temprano de mañana tras desayunar conocí a Adam ,un  viajero americano de la Universidad de Princeton que estaba de intercambio en la Universidad de Pekín, lo primero que me llamó la atención fue oírle  hablando en Chino con los empleados del hostel, al poco entablamos conversación y el amigo americano también se defendía en castellano, desde luego todo un fenómeno, y tengo que decir que todos  los yankees que me he encontrado durante mis viajes son de una gran talla ,como viajeros, y desde el punto de vista intelectual y humano, muy alejados del estereotipo que tenemos en la vieja Europa de los americanos, bueno quizá no es casualidad que casi todos  estos anden viajando, y tengo que decir que la mayor parte de ellos son de California-en un 80 % de todos los estadounidenses que me encuentro vienen de aquí, principalmente de San Francisco y alrededores-Seattle o Nueva York suelen ser otros dos de los enclaves fijos de muchos viajeros americanos, Adam pertenecía a la  ciudad de la gran manzana y era estudiante de antropología y lenguas, y durante un año iba a estar en Pekín de intercambio, un chaval encantador con el que rápidamente empecé a hablar y bromear.

Imagino que hay gente con la que congenias al instante, no se necesita mucho tiempo para ver que tienes sintonía y buen  feeling, creo que es algo que no depende de edades, de nacionalidades ni de gustos, sino de Actitud y creo es algo que va innato en las relaciones humanas, y desde el inicio entre Adam y servidor se establecieron buenas vibraciones e interesantes conversaciones. Eso es algo que descubres viajando, gente que pasa de ser un extraño a un amigo en el transcurso de horas o días, curiosas sensaciones, pues con compañeros de colegio, de Universidad o de trabajo no te une nada a pesar de los  años  en el mismo lugar, y guardo amistades con  gente con la que has estado  horas, días o semanas ,cosas del congeniar .imagino que muchas cosas influyen en esto.

Wuhan es una ciudad que está en el centro de China, no goza en general de mucho renombre en los destinos de los círculos turísticos, se puede decir que es una ciudad cruce de caminos, y más de viajeros con tiempo que de típicos turistas, muchos de los cuales en sus  3 semanas suelen hacer una ruta general que se repite,Pekín,Guilin y alrededores,Xi An,Shanghai,Hong Kong,Chengdu,pero ni rastro en Wuhan,y repito es una ciudad en la que se me hizo muy  agradable la estancia ,y todo ello pese a ser enorme y mostrar algunos de los síntomas de la China moderna, caos de tráfico y polución intensa ,quizá fue por estar en sintonía con el hostel, con el encontrarme  buenos amigos en forma de viajeros que allí estaban, por la belleza de su afamada Torre, por el excelente trato de la gente en calles y restaurantes, o simplemente  por  el disfrute que me supuso callejear durante horas entre sus mercados y perderme toda una tarde en su Universidad, pero lo cierto es que es de esos lugares que recuerdo con agradable satisfacción sin tener nada realmente especial o colosal digno de renombrar.

Tengo que decir que no me gusta  demasiado dar consejos de lugares de viajes por eso mismo, un lugar que a mi me puede parecer especial para otro pasa sin pena ni gloria, y viceversa. Pero durante estos meses  voy viendo y conociendo más cosas de mi mismo, y una de ellas es que veo como cada vez me voy sintiendo como un viajero al que le interesa el toque humano del viaje, es decir las gentes, poco a poco me voy haciendo cada vez más al dicho viajero que hablaba el maestro Manu Leguineche, ¨lo importante al viajar no suelen ser los paisajes sino los paisanajes´´. O que el gran escritor británico Colin Thubron definía con un ¨Viajo para descubrir  al Otro¨

Pillamos un bus urbano  Adam y yo, repleto para variar, sin duda algunas de estas ciudades les vendría de perlas un metro, Al llegar a la afamada Torre de Wuhan  vi una de esas cosas que te hacen ver de la capacidad del hombre por aprender, el amigo americano en dos años había pasado de no saber nada a aprender chino, y a estar ahora allí, viajando antes de empezar el curso, el ticket de entrada era un precio alrededor de 40 yuanes para  las personas adultas y de unos 10 para estudiantes-decir que el cambio 40 yuanes son unos 4 euros, es decir  10 yuanes aproximadamente equivale 1 euro-,el amigo americano les mostro el pase de estudiante de universidad China ,pero en la taquilla veían que poca pinta de chino tenía la persona que estaba delate de ellos, y así y le dijeron que no, que era occidental y que debería  pagar el precio normal, con cierta ironía anglosajona  y lleno de sentido del humor y compostura les siguió explicando a la chica de la oficina que quería el ticket de estudiante, pues todo sea dicho de paso era estudiante.

Todo ello en chino fluido of course, la chica sonreía y me miraba como diciendo con su mirada ´ dile a tu colega que son las reglas,si eres estudiante chino no es lo mismo que si eres estudiante guiri en China´´ así que   termino diciéndole a Adam que había gente esperando en la cola y que fuera a hablar con su jefe ,a lo cual con una sonrisa accedió mi amigo americano ,todo ello en Chino, al final  entramos los dos pagando lo mismo, y Adam iba con su ticket normal  riéndose y como me decía  la satisfacción de unas conversaciones y relaciones humanas, además del placer de haberlo intentado.

La Torre de Wuhan, es un lugar agradable,esculturas,ambiente,arquitectura y unas vistas preciosas de la ciudad, durante el tiempo dentro  tuvimos buenas conversaciones entre los dos ,preguntas con o sin respuesta sobre conceptos ,emociones, situaciones, de los viajes, de la amistad de la vida en todas su esencia, esa tarde la pasamos por el centro, dentro de la Universidad, viendo la nueva pasión de los chinos por el basket, de noche cenamos en una zona no muy alejada del hostel, un bar popular donde Adam entró  y pidió en chino, nos despedimos esa noche deseando vernos en el futuro y entablando una noble amistad de dos días.

Al día siguiente me perdía  por  ciudad,mercados,calles, callejuelas,y  llegaba la hora de nuevo de cortarme el el pelo en una peluquería de barrio, lo que en estas latitudes es toda una aventura y experiencia. Esa misma mañana antes de comer me encontraba el Hostel con Mariana, una guapa chinita que estaba leyendo The world is flat, un libro al que tengo ganas de hincarle el diente desde hace un par de años, de  tarde  noche conocí a Nitzan una israelí con la que compartía  la cena y agradables conversaciones durante varios horas con nuevas cervezas, empezamos a hablar de los viajes y de la vida, esas típicas conversaciones de viajeros en hostels y que en función de los intereses de cada uno  van llegando a diferentes destinos, en este caso se entremezclaban con  literatura, viajes pasados y  cooperativismo ,y al  final tras hablar de China y de nuestros planes Nitzan  decidió unirse  a mi viaje durante unos 3 días  a la espectacular reserva natural de Zhangjiaie todo un lugar Unesco, que sería mi próximo destino.

A la mañana siguiente dejaba  el caos urbano de Wuhan y me dirijo a Yichang, que me sirve como ciudad puente para ir a la Reserva Natural de  Zhangjiajie, pero esa es otra Historia.

Hoy la cita es.

Para entender el mundo hay que tener una visión global y una mirada local¨Carlos Olmo www.vagamundos.net

Cuando estaba en India, encontré un libro, o quizá deba decir que me encontró él a mi, fue en Goa,en Anjuna Beach donde me quedé algunos días, allí  estaba esperándome mezclado y revuelto entre otros libros, en una estantería  desgastada brillaba esperando que me lo llevará, dicho libro se llama the kindness of strangers, o lo que es lo mismo,la bondad de los extraños, de la editorial de Lonely Planet, es un conjunto de historias cortas y relatos, donde  diversos viajeros cuentan experiencias  que les han ocurrido en diversos rincones del planeta ,todos ellos alejados en los geográfico pero que ocurren  en el transcurrir de algunos de sus viajes,el título del libro no es casualidad, sino que es un conjunto de situaciones  en la que el contacto con la población local les lleva a salir de apuros graves ,o a vivir experiencias mágicas e inolvidables, con ello nos dejan un fuerte mensaje, lo que el maestro reportero viajero Kapuscinski nos dice cuando el encuentro con el  Otro no se convierte en peligroso, sino que se convierte en algo mágico y bonito , donde la hospitalidad y ese encuentro con el desconocido se convierte en un acontecimiento y en una fiesta y donde en muchas de esas ocasiones esos extraños se convierten en nuevos amigos.

Tras la estancia en Guilin y Yangshuo y el estar rodeado por turistas, tanto chinos como extranjeros-sorprendentemente aquí abundaban los españoles, una cosa curiosa pues apenas me he encontrado compatriotas salvo en Vietnam-mi mente inquieta iba buscando la realidad China lejos del escaparate de lugares turísticos ,quería verme perdido y anonadado ante urbes carentes de estilo ,grises, donde las grandes avenidas me hicieran caminar y donde pudiera sentirme como un marciano, así que tras hablar y bromear con las bellas  recepcionistas del Hostel de Yangshuo, empecé a mirar un mapa de la inmensa China, y les comenté que quería ir a un sitio no demasiado alejado, es decir a menos de 10 horas en bus o tren y que no estuviera saturado, mi idea era visitar la zona de Kumming al final de viaje-cosa que finalmente no haría tras 11 semanas en China- así que iba buscando algo en dirección norte al  interior, sabiendo que  la ruta de la costa en el camino a Shanghai  la iba a recorrer en próximas semanas, el caso es que tras muchos dimes y diretes señalé en el mapa Changsa, no sé muy bien por qué, pero estaba relativamente cerca, a unas 6 o 7 horas en bus desde Guilin, tras decidirme por ese lugar como siguiente destino ,hice –más bien me hicieron una reserva para el día siguiente en bus-pues la salida era desde Guilin.

El viaje en bus fue curioso, en Guilin espero en una mini estación donde van los buses a Changsa, la señora  como a un perrito falto de cariño me metío dentro del Kiosko, allí busca una silla y me sienta, sonriéndome cada vez que pasa delante de mi, a la media hora vienen a recogernos en una furgoneta  pick up, yo pensaba que era el bus definitivo, pero estaba equivocado, tuvimos que hacer un trasbordo en un polígono industrial, y allí éramos 8 chinos y yo, lo que debido a que nadie entendía nada de lo que les decía en  inglés sirvió para que todos se rieran de mi -y yo de mi mismo todo sea dicho de paso -por lo  gracioso de la  situación, y  la verdad, son estas las situaciones que me motivan al ir viajando, el contacto con gentes anónimas, las risas y coñas que van de aquí a allá cuando menos te lo esperas, la cara de sorpresa cuando ven a un extranjero viajero sin rumbo demasiado fijo o que se divierte moviéndose de aquí para allá  con una mochila, esas eternas búsquedas que muchas veces no sabemos de qué o quién.

Así que   tras una media hora de espera debajo de un abrasador sol  en un polígono industrial a las afueras de Guilin llegaba el  bus definitivo  que nos llevaría a Changsha, los asientos parecen  algo así como  camas ,y pude compartir risas y señas con una amable familia y sus críos, sus sonrisas eran constantes y  sus 4 palabras de inglés y mi Rough Guide de China iban haciendo el resto durante horas, todo ello iba dando la idea de que aunque los idiomas pueden ser distintos cuando dos personas quieren conversar pueden hacerse auténticos  milagros, aún sin entender absolutamente  nada de lo que nos decíamos en lenguas extrañas las sonrisas como las miradas nos llevaban en volandas, y es que ciertas cosas tienen idiomas universales.

Tras preguntar a varias personas en inglés -me dirijo siempre a los jóvenes buscando estudiantes-y ver que no entienden nada empiezo a intuir que tendré que seguir preguntando todo el camino hasta dar con alguien que entienda algo de inglés o de mi mapa, el caso es que la ciudad es enorme, muchos millones de habitantes y tras el cansancio del viaje no me apetece aparecer en la otra punta de la ciudad, al final y por esos golpes de suerte del destino o de la providencia aparece un estudiante que entiende inglés y me dice que el también se baja en la parada de la  estación de tren donde se ubica el centro de la ciudad y lo que voy buscando, así que me bajo con él, voluntariamente y sin decirle nada, ojea mi mapa y ve que  conoce la localización de los 2 hoteles que tenía señalados así que me lleva ,caminamos apenas 200 metros desde la estación, al llegar la chica de recepción  tampoco entiende nada de inglés por lo que la situación se vuelve de nuevo rocambolesca, mientras le indico en mi rough guide 2 nights,the  cheapest room milagrosamente aparece un grupo  de chavales que en un instante de  segundos le explican que voy a quedarme dos noches y que quiero la habitación más barata que tengan  ,uno de los cuales tiene un excelente inglés debido a su estancia en Canadá y se interesa por mi viaje y por mi vida, así que llego a saber lo que me pide ,por un lado el pago de la habitación y por otro un depósito fianza por la llave .el precio de una noche es 80 yuanes,8 euros, precio razonable y bueno debido a la excelente localización.

Una vez duchado ,me dispongo a salir a cenar, esta parte de la ciudad, está llena de tiendas y es una gran avenida bastante impersonal, decido caminar un poco, atravieso la calle y llego a un restaurante donde veo que entra y sale gente, está lleno y eso me da la señal de que todavía puedo cenar  a estas horas de la noche-las 21 h aproximadamente-, una vez dentro  empiezan las miradas de asombro tanto de las camareras como de los comensales, una vez me ubican una mesa saco mi Rough Guide y mi libreta moleskine y empiezo a pensar que deberé indicar de nuevo que quiero cenar ,al final ceno un poco de todo, pues iban pasando con carros de comida, selecciono varios platos exquisitos de verduras así como pollo, al rato y una vez que termino de cenar, mientras saboreo la segunda cerveza dos niños se me acercan, llevan en sus miradas la curiosidad innata de un crio de 8 o 9 años que se encuentra con algo desconocido,aunque  en este caso de da la casualidad de que el algo soy yo, tras llegar a 2 metros de donde estoy, levanto la mirada y les saludo con Ni Hao-Hola en Chino- ante lo cual echan a correr  como si les hubiera hablado un fantasma y vuelven a regazo de sus padres, el caso es que a los 5 minutos no tengo a dos críos sino a 10 alrededor mío , con sus cámaras de fotos y teléfonos móviles  deseando sacarse fotos con este personaje salido de lejos, la meitre y algunas camareras vienen a poner orden y me preguntan en chino algo así como si me incomoda, pero les digo que no, que me hace sentirme como una estrella de Hollywood, al rato vienen un par de padres con sus hijos a sacarse fotos, con la atracción de feria ese día en el restaurante, o sea un servidor, tras acabar la cerveza y   pagar la cuenta decido que va llegando  mi tiempo de  ir a dormir y que los momentos  de superestrella ya han sido bastantes por hoy, así que me levanto  les digo que hasta luego a todos y me despide medio restaurante, es decir unas 5 o 6 mesas ,así que salgo del restaurante con una sonrisa que va en dos direcciones y con un bye bye  que se une al saijen chino, así que nada otro día con toque gracioso que me hace reírme de las chocantes situaciones que me están aconteciendo en estos primeros diez días  en China.

Tras la noche durmiendo a pierna suelta en este hotel de Changsha,me acerco de mañana a la estación de tren,al rato las 200 personas ,o quizá 300 que aguardan para comprar su billete se giran para mirarme,soy el único guiri allí, a los 10 minutos de cola infernal se me acerca una chinita con cara de estudianteñhay cosas que se notan a leguas de distancia-, y me dice si me puede ayudar, le digo que si, que gracias,y me dice que me saca el billete sin problemas,para dentro de dos días a Yueyang, que era por cierto la ciudad de residencia de la agradable familia del bus,tras sacarme el billete Sunny que así es el nombre Occidental de ella-los chinos pueden elegir el nombre occidental que quieran y cambiarlo las veces que les apetezca- me dice que cambia sus planes para el día,y que en vez de ir a ver su familia de mañana va de tarde,y que quiere mostrarme la ciudad,su parque,museo etc,yo no doy crédito y le digo que gracias, pero que lo primero es ver a su familia, me dice que puede ir de tarde noche que prefiere ser amable y enseñarme la ciudad,una muestra increíble de generosidad y gentileza, durante todo el día paseamos por la ciudad, parques y museos, comemos en restaurantes locales y comentamos nuestras vidas totalmente diferentes,pero unidas quizá por un sentimiento parecido por los encuentros con desconocidos,me van ayudando estos encuentros a conocer la nueva sociedad China, con sus estudiantes llenos de ganas y pasión por aprender ,mejorar y crecer,me despediré de ella en la estación, con lágrimas en sus ojos por diversas razones tanto personales como emocionales.

Dejo Changhsa,ciudad sin mucho encanto pero donde me ha llegado al corazón la bondad de Sunny y su hospitalidad, llego a Yueyang tras ir en tren lleno a rebosar donde se puede ver por los rostros   de esa gente que viene del interior y de zonas rurales para trabajar en fábricas e industrias del centro o la costa del país,y que con su sudor van levantando China hacía la cúspide económica del Planeta,poco a poco voy empezando a encontrarme realidades que aparecen cuando sales de las rutas turísticas, miradas, reflejos de unas vidas que  nunca suelen salir en los informativos salvo cuando hay desgracias o situaciones rocambolescas,pero que son los rostros de la VIDA real del país.

En Yueyang llego y negocio en el Hotel al lado de la estación,en inglés yo y ellos en Chino,así que hasta medía hora después no me entero que me pide depósito por la llave,el hotel es digno y perfectamente localizado,en el mismo edificio de la estación,decido que haré dos noches allí,y en la estación me encuentro con la situación del día anterior pero esta vez me ayuda Wang,un estudiante de Ingeniería,que sonrisa en rostro me saca billete y me pregunta si quiero visitar su Universidad,a lo que  le digo que me encantaría,me esperan horas paseando con Wang por el Campus universitario,ausente ahora de estudiantes pero con las puertas abiertas, con un  lago río  que usan los ciudadanos para pescar, con un toque de Universidad llena de vida donde los estudiantes viven, un toque de campus de estilo comunista pero con las dimensiones enormes de Campus  americano, me encanta estar aquí ,en compañía de un local, estudiante, dentro de la Uni ,con Wang visito la taberna de los estudiantes, cuyos camareros y clientes no dejan de sorprenderse ante mi presencia, saboreamos la gastronomía local popular mientras vemos la tele,y posteriormente me mustra su apartamento-un cuarto que usa en verano  y donde reina un desorden que me hace recordar algunas de mis habitaciones-  de tarde vamos a la mayor atracción de la ciudad, la Yueyang Tower,donde unas crías me dicen Welcome to China ,y a la salida en el camino al hotel me paran varios estudiantes a sacarse fotos conmigo, pero a pesar de lo interesante del museo pienso para mi mismo que el verdadero museo son los rostros, las historias y las vidas de Sunny y Wang, dos jóvenes estudiantes chinos que me han abierto los ojos de la nueva y futura realidad China así como  sus enormes corazones y sentido ético de ser ciudadano y buena persona.

Hoy la Cita es.

La felicidad humana generalmente no se logra con grandes golpes de suerte, que pueden ocurrir pocas veces, sino con pequeñas cosas que ocurren todos los días. Benjamin Franklin

Dejo Nanning ,donde ya me  he lanzado a hablar con locales, y claro ya  encuentro que casi nadie habla ni papa de  inglés, aún así he llegado a saber que hay dos tipos de buses urbanos, uno que va con aire acondicionado y  otro sin el , en función de ello varía el precio, de 1 a 2 yuan. De Nanning  voy a Guilin es un viaje largo en bus, aunque la verdad que lo llevo bien, gracias quizá a la emoción de verme en China y por otro a la belleza del paisaje, pues van apareciendo en la autopista picos similares a los que había en la zona de Ha Long en el mar, todo ello mezclándose con campos de cereales que dan al trayecto un encanto especial.

Al llegar a la estación de Guilin, me acechan varios taxistas, los precios inciales de su tarifa son 30 yuanes, que triplican la cantidad justa y  normal de 10 yuan, el equivalente a 1 euro. Así que tras ver que las negociaciones no llevan a mi precio deseado termino abandonando la estación y  fuera de la misma hablo con un par de buscavidas en  moto taxis, uno de ellos accede a llevarme al hostel por 10 yuanes. Nos hemos comunicado en un idioma que todo el mundo entiende, el del dinero, es duro, pero es real, como la vida misma. Le muestro el símbolo en chino que dice Youth Hostel, e imagino que dice algo así como sin problemas chaval ,afirma con su cabeza y riéndose sin parar, así que en moto y mochila a la espalda empiezo a serpentear la ciudad yendo de “paquete” en una vespino, tras 10 minutos llegamos al Flowers hostel, que es  otro hostel ,es decir  no es el que yo voy buscando, le digo que el Hostel que busco está al lado del Sheraton y del río, y ahora entiende cuando digo río en chino el se descojona de la risa,así que  cuando le digo rio entiende todo y salimos lanzados como flechas atravesando callejuelas. Así que para allá vamos, en calles repletas de tráfico al atardecer en China me veo en una vespino con mochila a la espalda .

Ver mi imagen en China rodeado de chinos en estas calles es de chiste, una mochila grande a la espalda, una pequeña al lado y un sombrero sobre mi cabezón, y todo ello en la parte de atrás de una moto que ejerce como  taxi, y claro sin casco, faltaría más!!!!,ciertos matices occidentales de seguridad vial por estas latitudes pocas veces se respetan , así que confío mi integridad física en las habilidades del pilotaje de este hombre que va rozando coches y cruzándose con otras motos y buses, finalmente y tras una decena de minutos llegamos al río y le pago al amigo,nos despedimos con una sonrisa,y me dice algo que puede ser tanto, buena suerte chaval o vete a rascarla.

Mi alojamiento aquí es el Backstreet hostel, es un lugar agradable y tremendamente céntrico, con un acogedor salón donde entre sofás , mesas y ordenadores se reúnen los viajeros, tras una ducha que me sabe a gloría bendita  salgo a la calle, a simple vista se nota un cambio brutal con la ciudad de Nanning donde no había ni un occidental ,aquí en cambio  donde estoy el turismo es un aliciente importante para la ciudad y para la economía, empiezo a ojear la Rough guide e internet, y veo que desde aquí es muy sencillo visitar  los bellos parajes de Yangshuo y las aldeas de la zona de Longsheng, me voy encontrando en la calle con tiendas y más tiendas, centros comerciales, Kentuckys fried chicken y Mcdonalds que representan parte de la nueva China que poco o nada tiene que ver con la realidad de cientos de millones de ciudadanos, todo ello con la presencia de decenas de tiendas de deporte en el centro de la ciudad, empiezo a darme cuenta y a ver a esa nueva clase media china ávida de consumir, una sociedad que ha pasado muy rápido del no tener al poder gastar, y que se encuentra ahora mismo en una encrucijada de identidades, donde la tradición se mezcla con el futuro, donde las tradiciones chinas pueden perderse por el capitalismo y globalismo, y un  consumismo desenfrenado donde para muchos el verbo TENER rige los sueños, así que voy viendo como mucha gente se va  adaptando a los ritmos de vida de un supuesto estándar de sociedad occidental, las chicas jóvenes empiezan a vestir con formas y maneras que intentan imitar a algunas estrellas o a sus vecinas japonesas, es decir excesos que se notan en el maquillaje y un estilo que busca la belleza y el ser moderno ,pero que en muchos casos resulta bastante hortera y si se me permite decirlo un poco cañí .

En el hostel de tarde noche me encuentro con dos viajeros italianos y con un par de grupos de españoles, estos últimos  son de 5 o 6 personas cada uno, mientras hablo con los italianos y decidimos visitar el día siguiente juntos las aldeas, escucho del primer grupo de amigos españoles a empieza a tener un debate sobre donde cenar, las opiniones van saliendo y llegan a la inevitable situación donde dos personas no se ponen de acuerdo, pienso en lo difícil que debe ser viajar con un número tan grande de personas, en cierta forma mi forma de viajar está desprovista muchas veces de plan y me gusta improvisar demasiado dejándome llevar por las situaciones inesperadas o por lo que me vaya apeteciendo hacer.

En China empiezo a ver por primera vez que la mayoría de la gente que viene de España, hace una ruta predeterminada, Pekin y su muralla china, Xian y sus guerreros, Chengdu y su oso panda, y en la parte sur Guilin y sus alrededores donde ahora nos encontramos, y tras ello  volver a España desde Hong Kong o desde Shanghai, es una ruta que  veo que la gente repite y aún no sabré que durante las próximas semanas en China  yo no llegaré a ver  ninguno de esos Tops turísticos pero que no por ello dejaré de vivir y ver la realidad del China, es una opción respetable y válida, aunque pienso que es una ruta demasiado turística y que lleva a tomar vuelos, y en cierta forma con ella  dejas escapar infinidad de lugares increíbles, muchos de ellos patrimonio de la Humanidad por la Unesco, tratar de descubrir China en 3 semanas es algo tan imposible como inabarcable, pero en fin, imagino que cada uno tiene sus formas de ver las cosas e intenta viajar como puede o le gusta.

Tras cenar en un restaurante popular del centro me asaltan de nuevo y en el espacio de media hora 4 mujeres de vida alegre, con el sempiterno Massage,make love, y el nuevo beautiful woman ,en fin, la China moderna no se libra tampoco de tener a raudales profesionales del sexo ,a pesar de que muchos de sus dirigentes intenten dar una imagen de control o  lo quieran omitir u ocultar es una realidad obvia y que se nota al   viajar sólo y ser occidental ,pues en algunos hoteles o en la calle no te libras de ser un objetivo del ofrecimiento de  las mujeres.

En las calles que rodean el hostel se me acerca un lugareño que habla inglés y algunas palabras de español, lo cual sea dicho de paso me mosquea y me lleva a pensar que algo me quiere vender, nada más lejos de la realidad, tras una  conversación  alegre y animada en la que me habla del Barcelona y Madrid-el fútbol es de esos temas sempiternos y universales capaces de abrir una conversación en cualquier lado del Planeta- el amigo Chang(me dice que se llama asï) me lleva a su tienda de Té, en la que aparece su hermana como maestra de ceremonias e improvisada camarera, me invitan a un té y me dicen que la calidad del mismo es tremenda, le digo que  gracias y que en efecto es muy sabroso pero la verdad es que  yo no compro nada-salvo postales para la familia y los amigos- y que no tengo espacio en la mochila, pues estoy viajando durante varios meses. Ante la imposibilidad de venderme su té me dice que si me apetece ir a la disco de noche que hay beautiful ladies, le digo que no, que  estoy cansado, que lo dejamos para otro día y así me despido el amigo Chang con un Adiós en castellano,me imagino que seguirá a la caza del turista buscando hacer caja.

Visito al día siguiente con la pareja de italianos las terrazas en la zona de Longsheng, para ello debemos ir en bus local, desde la estación de bus, el viaje demora casi 3 horas, debemos ir hasta Longsheng, y de allí cambiar de bus para subir a las aldeas de Ping An, somos los únicos occidentales en el bus, nuestros compañeros de trayecto son desde humildes  campesinos a niños y  amas de casa ,algunos de ellos  se van bajando a lo largo del camino, las risas de rigor nos acompañan en el trayecto, las vistas desde el bus son espectaculares, montañas y aldeas populares se divisan  a lo lejos y me transportan  imaginariamente a una época antigua donde China era el centro del mundo y que llevo al inigualable Marco Polo a poner en contacto una avanzada civilización  milenaria con el   Mundo Occidental que nosotros conocemos.

Antes de llegar a las aldeas, debemos pagar una tasa   que se repetirá en diversos lugares y parques naturales, 50 yuanes, el equivalente a 5 euros, a la izquierda y en la zona del rio, puedo ver a un bus de turistas sacando fotos a un grupo folklórico del lugar, las  famosas mujeres de esta zona que llevan un cabello doblado pero que cuando lo extienden llega hasta sus rodillas.Una vez que llegamos a nuestro destino, decido ir a mi aire, los dos italianos van grabando en cámara de video y haciendo cosas que no me gustan demasiado, así que opto por dejarles a su ritmo, al doblar la esquina me encuentro con un conjunto de aldeas construidas sobre arrozales, casas de maderas se agolpan de forma armoniosa sobre un enclave mágico, el agua surca un rio y pese a que es un enclave sin duda turístico no me cruzo con más de 10 personas venidas de lejos, sonrío para mis adentros ,se me acerca una mujer para intentar  alquilarme una habitación en su casa, desgraciadamente he reservado en el Hostel de Guilin y no tengo ropa para cambiarme-lo cual todo sea dicho de paso  me hace arrepentirme profundamente, pues el lugar es realmente bello -, pero pienso que me gustaría volver a este enclave privilegiado, quizá en compañía de alguna mujer, el lugar me relaja y me llena de felicidad, una calma inaudita lleva el ambiente a un estado donde crees verte flotando de , voy avanzando y subiendo de forma tranquila los arrozales, el verdor de los mismos contrasta con un cielo azul que en algunas partes lleva ya el color del gris, desde lo alto puedo divisar la distribución en el valle de muchas casas o mini aldeas, me cruzo con algunos agricultores y señoras que llevan como ropas  vestidos tradicionales muy coloridos, se nota que  estamos en esos espacios especiales donde las tradiciones populares se conservan a pesar de la influencia del contacto con el exterior, algunas de las mujeres ejercen como agricultoras y se ve como muchos de los hombres  hacen de porteadores para  algunos turistas chinos que están en la zona, sin duda es un lugar mágico y fascinante, me encuentro aquí en una aldea de China de inigualable belleza, y me siento muy feliz, inmensamente feliz, he dejado la insípida ciudad y estoy en un lugar que soñaba visitar desde mi tierna infancia ,cuando leyendo clásicos  libros de aventuras imaginaba verme en aldeas remotas en pueblos extraños a miles de kilómetros de la tierra que me vio nacer.

En la vuelta a     Guilin al día siguiente me encuentro con Mike, un afable y noble viajero  canadiense  de unos 55 años,con el cual me dedico a explorar la ciudad, pasamos todo el día juntos hablando del mundo, de viajes, y de conspiraciones del sistema de las que es un  auténtico experto,  entramos en mercados populares tanto a mediodía como en el  mercado turístico del centro de la ciudad  al caer la noche, es mi último día en Guilin, de allí iré a Yangshuo, la verdad es que me gustaría ir en barco, pero el precio es prohibitivo, está preparado como atracción turística y cuesta la friolera de 25 euros, mientras que el precio del  bus local es de 1 euro y medio, así que mirando mi cartera a corto y largo plazo dejo el barco  para una mejor ocasión y me decido por ir esta vez en el bus.

En la estación de bus de Guilin me encuentro con Jean Paul, un francés que lleva 11 años viajando, uno de esos trotamundos que han hecho del viaje su forma de vida, tenemos muy buenas conversaciones en el bus durante las dos horas que dura el trayecto. Nos separamos al bajar del bus, pero nos volveremos a encontrar casualmente o no en el Hostel, que aquí también lleva por nombre Backstreet , la cama es muy barata en dormitorio ,20 yuanes, el equivalente a 2 euros, en mi habitación está un coreano  viajando sólo.

En Yangshuo de nuevo se nota el auge de la nueva clase media China, de vacaciones, aprovechando todo sea dicho de paso el que estamos en Agosto, nuevos chinos consumiendo y descubriendo un mundo dentro de su país que hasta hace nada era un tema tabú. Yangshuo es un lugar apacible, rodeado de montañas y atravesado por el rio Li, un mágico enclave sin duda que hace de este un destino turístico para la población china y para los visitantes occidentales.

En el río entablo conversaciones con una estudiante local  que se me acerca, me cuenta su historia, que es estudiante de Derecho en la ciudad y que esos días está trabajando buscando unos ingresos extras y ayudando en el negocio familiar, su objetivo es obtener  clientes para el Barco de Bambú, le digo que no, pero la chica se queda a mi lado y empezamos a hablar durante un par de horas, al rato aparece Jean Paul, y se une a  conversación con muchas  bromas ,lo que nos hace a todos reír sin parar, risas que van más allá de países, religiones o status socioeconómico, sonrisas que aquí en Asia te trasladan muchas veces a un mundo lleno de alegría, es un buen tipo este francés, cenamos juntos y durante varias horas intercambiamos de nuevo impresiones  y experiencias-más en su caso-sobre la vida, los viajes y la sociedad, su estilo de vida nómada refleja unas pautas de comportamiento y de ser un tanto curiosas, pero es una decisión y forma de vida tan respetable como otras, y sin duda muy enriquecedora, aunque quizá demasiado radical e inestable. Las conversaciones con Jean Paul es como con otros grandes viajeros, me llevan quizá no a encontrar respuestas , pero quizá si a encontrar algunas nuevas preguntas.

Durante los próximos tres días tomaré el pulso a la  agradable villa de Yangshuo, me dedicaré a recorrer sus calles, dos de esos días alquilaré una bici y me lanzaré a recorrer los alrededores, me encanta la sensación de libertad en bicicleta, el poder recorrer y explorar caminos, atravesar aldeas, ver y saludar a locales y ver campos de cultivo, esos días la bici  me llevará el primer día  a descubrir lugares por mi cuenta, pero  el segundo se me unirán dos viajeros del hostel ,por un lado  una viajera China y a última hora el amigo francés Jean Paul ,gracias a la bici y al precio simbólico del alquiler de 1 euro, me permitirá  encontrarme con zonas rurales chinas, y a poder  nadar en las aguas cristalinas  del rio  durante la tarde, podré durante estas horas llegar  a conocer caminos, sensaciones, olores y aromas de la China rural tan mágica como lejana y que parecen sacados de esas novelas de aventuras que leía de niño buscando encontrarme con tierras lejanas y con seres humanos tan diferentes como iguales.

Hoy la cita es.

“Siempre hay un barco encallado en la arena tras miles de caminos imposibles ” Quique González

Aparcadas y olvidadas las malas experiencias de mi tiempo en Ha Long y descartada la visita a Sa Pa en el noroeste vietnamita ,me dispongo a abandonar Vietnam y a entrar en China, el gigante asiático me espera, un conjunto de emociones se agolpan en mi memoria y corazón, es un sueño infantil estar aquí , por fin voy a poder visitar ese mundo de fantasía ,de contradicciones, de leyendas y de sensaciones que es China, por fin llegaba al lugar que fascino a Marco Polo y que gracias al pionero viajero veneciano sirvió hace siglos como referente cultural y comercial al Mundo mediante sedas, porcelanas y especias, un fascinante mundo que ha permanecido dormido-ý muchas veces oprimido – durante cinco siglos, y que en los últimos 20 años ha estado de nuevo presente  internacionalmente debido a su gigantesco potencial económico ,un despegue en lo financiero ligado todo sea dicho  a un impacto ambiental de consecuencias indeterminadas y un sistema no carente de exclusiones y problemas sociales a lo largo del país ,tanto con minorías como con la enorme diferencia entre campo y ciudad.

En definitiva  llegaba a un país  fascinante ,y un lugar en el que por primera vez en la Historia de la Humanidad compagina dos sistemas socioeconómicos ,un aparato político militar ,legislativo y judicial  comunista-con ausencia de esa quimera llamada democracia o libertad- y otro capitalista en  extremo donde las exportaciones al mundo rigen la balanza económica del país y donde  puedes encontrar artículos y  marcas occidentales de primer orden, un lugar donde una vorágine consumista sin freno se lanza sobre millones de ciudadanos que pueden pagarse algunos  caprichos, todo ello aprovechado por un sistema capitalista voraz, donde los bajos costes de mano de obra han llevado al mundo a construir su fábrica manufacturera en China sin reparar en los daños ambientales ni humanos que un crecimiento sin freno y control seguro va  a tener.

Mi puerta de entrada a China sería  Nanning, un viaje de unas 8 horas en bus desde Hanoi  me llevará hasta allí ,salgo con ganas de Vietnam todo sea dicho de paso, en la primera parada del bus en una especie de área de servicio se me acerca Mr Lin, Un ingeniero jubilado de Singapur que viaja con un amigo a China durante 3 semanas, así que debido a que  hablan chino perfectamente ya siento que al menos para ese día estoy salvado para las distancias idiomáticas que  seguro me voy a encontrar, la frontera para entrar en China ya me da a entender un poco el aparato burocrático militar que rige parte de la vida de los chinos en las altas instancias, controles estrictos de toda mi mochila, formularios y de forma curiosa aparece en el mostrador un conjunto de cuatro botones donde puedes votar la calidad en la  atención del funcionario de la frontera-pienso  para mis adentros que eso sería muy útil en España donde en un porcentaje muy elevado la gente se crispa cuando tiene que sufrir  el trato despectivo y arrogante de muchos funcionarios-, aquí la votación va de un  en color verde  para los muy satisfactorio y  satisfactorio a un color rojo  para el mal y muy mal  ,yo le dejo un satisfactorio y espero que le  sirva mi voto y que le  vaya bien a la agradable y guapa funcionaria  china que ya  me puso el sello de entrada en mi pasaporte.

Conforme avanzamos dirección Nanning en el bus empiezo a encontrarme con banderas Chinas en cada casa que vemos, autopistas casi desiertas sin tráfico rodado y perfectamente asfaltadas muestran sin duda que estamos ante un nuevo fenómeno socioeconómico que empieza a cambiar poco a poco el mundo y las vidas de todos directa e indirectamente y por ende de nuestras empresas y nuestros puestos de trabajo. muchos de los cuales ,por desgracia van a ser perdidos en la vieja Europa.

A la llegada a Nanning, me encuentro con una estación de bus enorme  que  más parece un aeropuerto ,todo huele a nuevo y a orden entre una  multitud, noto las miradas de sorpresa ante mi presencia, y es que todo sea dicho de paso aquí soy un marciano , estoy en una ciudad alejada de los circuitos turísticos occidentales, y todo el mundo me mira, camino con mi mochila y con un sombrero en compañía de Mr Lin , que tras preguntar en Chino llega al andén donde se coge el bus urbano que nos llevará al centro de la ciudad frente a la estación de tren, una vez en el bus y rodeado de chinos, veo como la gente me sigue  mirando ,un joven mochilero en Nanning no creo que sea lo que ven cada día, los críos incluso deben pensar que soy alguien venido de otro planeta, las risas y miradas son constantes, entre tanto  vamos atravesando la ciudad, enormes avenidas se conjugan con jardines bien cuidados y con edificios que en algunos casos se asemejan a los que tenemos en casa y en otros parecen sacados de una pesadilla de algún mal arquitecto, mientras avanzamos veo a través de mi ventana una infinita cantidad de motos eléctricas; todo ello me va dando ideas de que China no es sólo un potencial productora sino que a poco va  a ir marcando los consumos e innovaciones en nuevos productos y servicios de un mundo ya globalizado.

Mr Lin me convence para que vaya a ver los precios de las habitaciones en su Hotel, pero los 30 euros por noche me parecen algo desproporcionado en China para mi primera noche, así que me despido de él y de su amigo y salgo a la calle, decido ir al Ying Bin el hotel recomendado por la Rough Guide y que hace esquina, antes tengo que caminar 100 metros desde el hotel donde se aloja Lin ,en el trayecto dos peluqueras me sonríen pícaramente ,inocente de mi pienso que es por una cuestión de cortesía o que les caigo simpático , pero luego me enteraré de que las mujeres no son peluqueras sino que en China la prostitución se disfraza así, a mi entrada al Hotel vuelvo a llamar la atención, tanto el guarda de seguridad como las chicas de recepción se sorprenden de ver  a un extranjero por esas tierras con una mochila a la espalda, les pregunto si tienen habitación y la de recepción me suelta,Yes,y de forma inmediata me espeta un sorprendente   you are a handsome guy, un poco perplejo por el piropo no se me ocurre nada más adecuado que contestarle Thanks y  lo que siento ante el agradable rostro de la chinita,  you also  are a beuatiful girl,lo cual trae risas por los 10 minutos que se alarga el check-in en el hotel, la recepcionista domina perfectamente el inglés así que se estira en sus preguntas personales sobre si tengo novia ,si estoy casado,y se interesa mi viaje tanto el de los pasados meses como mis ideas  sobre mi viaje por China, le digo la verdad -todo sea dicho de paso -no tengo ni la más remota idea donde iré aquí en China , el plan es que no tengo plan que diría mi amigo el viajero  Iñigo.

Antes de ir a cenar y cuando accedo a mi primera habitación en China-excelente todo sea dicho de paso, por 11 euros- tras una ducha recibo una llamada al teléfono, no entiendo nada y le digo, sorry i dont speak chinese, pero tras colgar vuelvo a recibir una segunda llamada que está vez intuyó y  dejo entender, en un macarrónico inglés me susurran, masa,mei love, lo cual tras decir que no entiendo nada de Chino, empieza a darse forma en mi mente e intuyo la proposición, de Massage y Make love, me pregunto como de forma milagrosa en una de las 500 habitaciones de este mastodónico hotel una mujer de vida alegre ha conseguido el número de mi habitación, decido decirle No ,Thank You, imagino que como leo y sabré semanas más tarde las  visitas de extranjeros a hoteles de China suelen ir acompañadas minutos después por una poco casual  llamada de teléfono donde la recepcionista suele tener una comisión con algunas prostitutas, una vez más empiezan a aparecer las contradicciones de un sistema que muestra una cara y aparenta ir regido por el orden y el puritanismo parejo a un respeto a la autoridad pero que  muchas veces refleja otra cara de una moneda que se oculta en los entresijos de la vida del día a día de millones de seres humanos.

Ceno en la mesa pareja a la de Mr Lin en un restaurante gigante que está entre su hotel y el mío , las primeras complicaciones empiezan para mi cuando abro el menú y no entiendo NADA, con una sonrisa miro  lo que dice el menú en caracteres chinos, así que le echo un vistazo a la excelente Rough y con su glosario de palabras dedicadas a la comida llego a mi objetivo, las camareras van leyendo el listado que yo tengo y  se ríen  de mi sin parar pues parezco un ente salido de otro planeta, los comensales de todo el restaurante giran su mirada alguna vez para verme y murmullan algo sobre mi que obviamente no entiendo, y yo  allí entre una y otra mirada  intento saludar y mostrar una sonrisa de cortesía, una de las camareras habla un poquito de inglés y empezamos a hablar mientras espera la comida- al final han sido unos noodles con cerveza-,nada raro en estas latitudes, pero para mi primera noche no pretendo hacer experimentos gastronómicos, las conversaciones le llevan a decirme de dónde vengo, cuando le hablo de Europa parece estar oyendo que vengo de una constelación a miles de millones de años luz, le escribo nombres de capitales como Londres, París, Roma, Madrid, Berlín en una servilleta, y le dibujo un mini mapamundi donde se ve  Asia y de África, pero nada, intuyo con una sonrisa lo que me va a esperar viajando por China  y que  van a ser una constante durante todos estos meses ,las carencias de la población en conocimientos de geografía .

El hotel es confortable, las habitaciones muy limpias, y sorprendentemente dispones de ordenador de mesa en la habitación, donde obviamente webs como Twitter,Facebook, o wordpress  están censuradas, Antes de acostarme miro con una sonrisa el cambio que ya he experimentado en tan sólo un día de viaje, estoy ya en China pienso para mi con una sonrisa, y tirado en la cama  cierro los ojos y voy viendo como se cruzan las imágenes, desde la frontera dejo mi mente volar y en mi cerebro se mezcla la realidad vivida en estas horas con la fantasía de las lecturas que me han llevado aquí , así que  llego a un libro que me ha marcado y pienso que hay un look muy orwelliano en todo esto, la ciudad con sus parques ,avenidas, flores y banderas tienen un toque que mezcla un nacionalismo -que para mi  casi siempre va ligado al provincianismo y a una falta total  de miras por el más allá-con una concepción de la vida que  replica a la obra maestra 1984.

Todo aparece como nuevo, cuasi perfecto, el pasado y la Historia no existe, no puedes nada más que soñarlo, de ello se encargo durante décadas la revolución cultural de Mao, con sus excesos ignorados por su pueblo y muchas veces  también por una extrema  izquierda occidental hipócrita y anestesiada por sus ideales de un mundo feliz y perfecto que no existe. Como en otros actos de culto a la imagen, Mao aparece en muchos lugares, simboliza para los Chinos un timonel, un referente, un mesías al que todo se le perdonó, un cambio que directa e indirectamente les fue sacando del letargo de la pobreza aún a costa de la vida de millones de sus antepasados que perdieron la vida durante aquellos duros  años de opresión.

Pero creo que el viajero debe ser  ante todo un observador, con capacidad crítica  siempre ,pero observador a fin de cuentas, ser consciente de la Historia para tratar de entender parte de la realidad,  y el cambio es obvio  sea o no por las duras medidas impuestas por Mao y sus secuaces, o sea o no por el milagro económico industrial actual ,la mejora de las  condiciones de vida  de los chinos son obvias en una ciudad como Nanning, ya se puede ver una incipiente clase media China ,todo ello llevan la imagen del hormigón ,de edificios mastodónticos en avenidas perfectamente creadas de la NADA, edificios que aunque huyendo de la tremenda  fealdad soviética no están exentos de un toque rancio y monopolista ,en el centro de la ciudad los Mcdonalds se cruzan con Pizzerías y  Restaurantes de comida rápida entre luces de centros comerciales donde miles de jóvenes van dejando sus ahorros y su tiempo, también  puedes ver tiendas Nike, Adidas y de las incipientes marcas  de deporte Chinas que ya empiezan a patrocinar a superestrellas de la NBA, aquí la liga de basket americana  está presente en muchas esquinas, sirve como un referente deportivo-social y Yao Ming es sin duda el Dios de está constelación de estrellas, la imagen del héroe llegado de Oriente a conquistar América, de la estrella salida del país y que ha conquistado el mundo, y en este caso el destino soñado , por ello es el ídolo de cientos de millones de chinos y la semilla que ha logrado que florezcan  aficionados en millones de canchas de baloncesto distribuidas por todo el país.

Madrugar aquí me lleva a deambular por la ciudad y llegar al People’s Park, un parque que sirve como una válvula de escape de los ciudadanos, aquí al entrar ya recibes de forma visual que es el Parque de la Gente, el People´s Park es un conjunto cuasi perfecto de orden, de indicaciones de las localizaciones, con baños, con  cientos de ciudadanos practicando tai chi, jugando al badmington, haciendo gimnasia, pedaleando en bicicletas de plástico o simplemente bailando, observo pocos jóvenes entre una masa de ancianos y de gente que supera los  50,aquí se cruzan menos miradas conmigo, quizá la gente está demasiado entretenida, durante el día camino por la ciudad, por sus mercados, por sus avenidas, entro en un par de tiendas y me dejo llevar por la indescriptible sensación de no tener rumbo fijo y de poder ir donde me plazca, a cada paso que doy empiezo a intuir cosas de un mundo tan lejano como desconocido y me alegro de estar aquí, de poder ver con mis ojos el cambio en el mundo del resurgir del dragón tras cinco siglos, poder conocer la realidad de las vidas y gentes a pie de calle y vivir aventuras en una fascinante China que a la vez que se abre al mundo se cierra a si misma y a sus propias  gentes.

Hoy la cita es

A quienes me preguntan la razón de mis viajes les contesto que sé bien de qué huyo pero ignoro lo que busco. Michel de Montaigne

Escribo el siguiente post desde el mundo occidental,he dejado atrás ya  10 meses intensos en Asia llenos de vivencias,de experiencias,de paisajes y sobre todo de GENTES,así que desde las antípodas y el verano  de  Australia y con una agradable ventisca de mar  puedo escribir ya en frio pero  con la nostalgia que lleva aparejado el recordar lo vivido y sentido en esos meses alrededor de India,Nepal,Tailandia,Camboya,Vietnam,Laos,China y Japón.

Pero iré narrando poco a poco historias e historietas de esos momentos pasados,esas vivencias en calles,en parques naturales,en estaciones que me han servido como lecciones de por VIDA , con un enriquecimiento increíble tanto a nivel humano como profesional-pues se puede ver como en cierta manera el mundo va girando a Asia y a países como India y China- ,haré referencia en este post a la salida de Vietnam y a los problemas que suelen ocurrir en este tipo de viajes. No todo suele ser perfecto en un viaje largo y no todas las experiencias en lugares y con personas son gratificantes,y aunque no soy casi nunca de hablar mal de lugares si que puedo decir con cierta neutralidad que el norte de Vietnam no goza ya de buena fama entre muchos viajeros, no se debe a estar ausente de encanto ni belleza, sino  a que en cierta manera y sin saber muy bien por qué, muchos viajeros empiezan a experimentar sensaciones poco agradables durante su estancia allí, te sientes como un dólar caminante y te notas que eres objeto de timos, situaciones raras y actos bastante poco amgables durante tu estancia allí,sin duda ha sido la única mala experiencia del viaje y me gustaría comentarla así que iré por partes.

Quizá en muchos países la diferencia norte sur se note en muchos aspectos-yo soy una persona  del Norte   de España pero en muchas cosas me encanta el Sur-,sin centrarlo en el económico si se puede decir que en muchas ocasiones las gentes del Sur,un concepto amplio y muchas veces inclasificable se abren más,a primera instancia y en el trato directo son más espontáneos,no quiero decir con ella que  sea mejor o peor,o que las gentes del norte no lo sean también,pero a muchas de ellas  les cuesta más, así que en mi viaje por Vietnam dejaba el sur y centro que fue el viaje desde Ho Chi Minh  a Hue con las paradas en Mui Ne,Hoi An,y Nha Trang y llegaba al norte.

Abanadonaba Hue en avión,y en una hora una compañía de bajo coste me llevaba a Hanoi,las sensaciones y vivencias entre Hanoi el el norte y Ho Chi Minh  capital del sur, serían totalmente diferentes, tras el viaje rápido en avión llegamos al centro de la ciudad en bus, al bajarnos un enjambre de ganchos de hoteles empiezan a acecharnos, ya no sé que pensar de estas situaciones, simplemente me lo tomo con calma, mientras pillo la mochila y me hablan ,me entra todo lo que me dicen  por la oreja izquierda y sale por la derecha y tras algunas risas y comentarios empiezo a negociar precios, localización ,tras la poca pinta de fiarse de ellos decidimos ir por nosotros mismos y caminar durante 15 minutos hasta en la zona del french quarter y al lado del lago  se establece la zona de mochileros y un lugar muy céntrico y manejable tanto  para ver parte de la ciudad como para alojarse,pues es  donde los  hoteles tienen precios razonables, ojeando por encima las calles y tras preguntar varias veces y recibir precios fuera de lugar echo un par de vistazos a la Rough Guide, y llegamos así al Prince 79,primo hermano del Prince 75 que yo tenía fichado en el mapa. Imagino que todo quedará en familia jejjee.

Hanoi es una capital  que nos sirve como espera  un par de días antes de saltar a una de las grandes atracciones turísticas del país,Ha Long Bay,Hanoi es otra ciudad caótica, con tráfico intenso, hay parques y lagos en la ciudad que dan un poco de oxigeno al enjambre de coches,motos y personas,  en definitiva es una ciudad que me dejo indiferente, era mi puerta de salida para irme a China y un trampolín para visitar la Bahía de Halong,un enclave Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y que pese a contar con una inigualable belleza desgraciadamente se ha convertido en un auténtico circo  del turismo de masas y en un símbolo queramos o no de lo que mi amigo el viajero alemán Sandro definió como la Infernal Máquina Turística.

El destino que elegimos para ver y explorar la Bahía es Cat ba Island,Vietnam parece que se ha convertido ahora mismo en un destino de las agencias de viajes españolas o en un punto  de moda, ya abundan las parejas en viajes de novios, quizá escapando del Caribe o de una Tailandia que en ocasiones puede estar masificada o invadida por jóvenes en busca de fiesta y bajos precios  o por Turistas de cierta edad en busca de sexo,lo cierto es que  lo largo de las semanas pasadas en Vietnam  me he encontrado con un par de parejas españolas  con las que he coincidido tanto en Hanoi como en las pasadas y citadas ciudades de  Hue y Hoi An .

Nada más que llegas al puerto de la ciudad de Ha Long, y  compras el ticket de barco descubres no con  cierta desilusión que todos son barcos preparados y  que cierta independencia de viajar está prohibida aquí y que lavado de imágen apenas transporta ya a locales, decenas de barcos de madera decorados con una especie de  cierto exotismo sirven como medio de transporte para visitar la archifamosa Bahia ,a cientos o quizá miles de turistas cada día. Una vez allí no te queda otra cosa que pasar por el aro, no hay forma de salirse del redil, debes hacer y aceptar lo que se te ofrece, nuestra elección era visitar la Isla de Cat ba , donde nos quedaríamos unas tres o cuatro noches.

El problema que pasa en estas situaciones es que no puedes elegir por tu cuenta, dependes de un grupo, pero bueno no queda otra cosa que resignarse y aceptar la situación que te toca,una vez que dejas el puerto atrás y trs unos minutos ,navegas y avanzas y poco a poco vas empezando a intuir la magnifica belleza de un lugar fantástico, islotes frondosos que se levantan varias decenas de metros frente al mar, y cruces con algunas barcas de pescadores de lugar,una primera  parada nos lleva a ver unas cuevas en una bahía con forma de ensenada de película de piratas ,dichas cuevas nos hacen coincidir con un par de parejas de canarios y con una pareja de viajeros franceses que a sus cincuenta y muchos siguen surcando mares y países con su mochila al hombro  y con una pícara mirada de viajero curtido por miles de horas de viaje en estaciones y  calles  del mal llamado tercer mundo.

La llegada a la Isla nos servirá para empezar a intuir lo que me esperará en la próxima semana, un enjambre donde muchos buscan el aprovecharse del turista o viajero que curiosamente es quién les da de comer,al llegar en el barco te encuentras con varios buses estancados en el puerto,no hay bus regular,no hay bus privado con precio fijo marcado ,todo se basa en una especulación tan desproporcionada como estúpida, los buses y sus conductores aprovechando estar en situación ventajosa empiezan con unos precios desorbitados, tras 40 minutos de espera de un supuesto bus que el panel dice como local del volvemos a las negociaciones y  conseguimos poder ir al pueblo, tras desembarcar nuestras mochilas empezamos las negociaciones en los hoteles  que nos llevan a rechazar las dos primeras por estar fuera de nuestro presupuesto y a  llegar a un hotel donde por 3 euros persona conseguimos dormir, en la ciudad hay un hostel restaurante donde  cenamos avarias pizzas ,cervezas y un par de mojitos, curiosamente no sabiendo si por olvido o por empezar a coquetear en  conversaciones con las camareras locales ,el total de nuestra cuenta asciende a la mitad de lo consumido, con cierta picaresca española está vez decidimos no decir nada, pues la cuantía de la misma nos hace ahorrar dinero,y porque a Pablo le han robado la cámara en Hanoi y hemos sido victimas de varios timos en Hanoi como en nuestro día en la Isla, el local está lleno a  rebosar y hemos tomado cervezas allí durante la tarde, así que no sabemos si el olvido es real o cómplice de las camareras  que nos despiden con una  bella sonrisa de inocencia pícara asiática.

Durante los próximos días alquilaremos una moto para explorar la isla, las  carreteras están casi desiertas y las playas son espectaculares y sin gente lo que proporciona un encanto especial para el viajero. Saboreamos durante esos días productos del mar a precios asequibles, pero el ambiente en Cat Ba está muy  enrarecido, una sensación de asfixia constante lleva al viajero a sentirse en el ojo del huracán, como un objetivo de los lugareños, los  intentos de  timos están presentes cada día, desde el cyber al teléfono, desde el bar al alquiler de motos que se inventan que la rueda está desinchada, y en nuestro caso lamentablemente se verá multiplicado al ser victimas de un  robo el día que exploramos La Bahía en barco, tras una sensacional jornada en compañía de los cuatro amigos canarios y tras nadar y hacer kayaking en el interior de  cuevas que nos trasladan a gargantas naturales  volvemos a nuestro hotel con 60 euros menos,la cartera de mi hermano sirvió como objetivo de unos marineros poco generosos con los clientes de su barco, pero así son las cosas.

En mi vuelta a  Hanoi me despido de mi hermano y de su amigo Pablo,ellos emprenden el viaje de vuelta a España y yo me quedaré unos días más qllí mientrás tramito mi Visa para saltar al Gigante Chino,la ciudad me sirve como un forzoso lugar de espera,allí me encuentro con Yola,una viajera madrileña en vuelta al mundo con la que compartó algunos almuerzos y comentarios sobre nuestros respectivos viajes, opiniones, experiencias y largo etc, estos días tras la estancia en Cat Ba que bien parecía ser una cueva de Ali Baba  llego al Darling Café una ghesthouse mucho más barata y con mejor ambiente,allí conozco a Taka y  Keiko dos viajeras japonesas con las que comparto algunas cervezas,y muchas risas y bromas durante un par de días.

Las ingratas experiencias en Vietnam son las primeras de mi vida como viajero,y es la primera vez que me siento robado, nunca hasta la fecha he sentido algo como el no desear volver a un lugar,por las situaciones acontecidas y un mal trato de algunos locales me lleve una sensación extraña de esos lugares,que no de Vietnam, donde en el sur y costa centro el trato fue sensacional,imagino que son situaciones que tarde o temprano nos acontecen, fue en cierta forma mi puerta de salida a Vietnam y la puerta de entrada a un fascinante mundo de colores, caos y amistades que me iba a encontrar en China los siguientes meses, así que me llevo esto como una experiencia de la que aprender, con una sonrisa y con aceptar estas situaciones y  no me queda otra que acabar con la cita de uno de mis héroes literarios favoritos.

Hoy la cita es:

Mi vida se consume en un prolongado esfuerzo para escapar de las vulgaridades de la existencia, estos pequeños problemas me ayudan a conseguirlo

Sherlock Holmes.

A escasos  dos días de volar a Australia y abandonar Asia ,y con la triste  noticia reciente del fallecimiento de mi abuela creo que ya puedo hacer balance del  2009  desde la otra parte del planeta ,me da tiempo a valorar  los 12 meses pasados, es probable que haya sido el más importante de mi vida, en todos los aspectos, tanto desde el plano intelectual  al  personal, como en el  profesional, es decir el conjunto de mi persona, todo esto va ocurriendo en una buena edad para mi, en los 30 y 31 años donde me veo con cierta madurez y siendo joven, con experiencias acumuladas en lo personal y profesional.

Todo empezaba cuando acababa mi MBA y mis vinculaciones profesionales relacionadas con la innovación con el Grupo Eroski y empezaba una nueva etapa donde el mundo me esperaba para aprender en su conjunto de sus realidades, de sus oportunidades, de sus gentes y en el intuir de lo que está por venir.

Durante toda mi vida he estado viendo y planificando la posibilidad de conjuntar  el viaje con el trabajo, una experiencia vital  donde el estar a pie de calle con gente fuera un trampolín de aprendizaje ,tanto en lo que a mi concierne como persona ,como en las posibilidades que eso constituye de aprender del mundo y poder trasladarlo de alguna forma a nivel profesional, eso se transformaba en una realidad con el apoyo de Consultoria Artesania en red, del MIK S Coop, el Equipo de investigación   Obea de Empresa Abierta de Eteo S Coop y un grupo de amigos con inquietudes intelectuales y emprendedoras que nos reuníamos en frías y lluviosas tardes de fines de semana  en Bilbao para proyectar nuestras inquietudes y sueños. Con todo ello  hemos llegado a estas alturas de fin de año a tener un nombre, que ha salido de un encuentro de emprendedores en el i weekend, donde casualidades de la vida la gente votaba nuestra idea y nos ponían hasta dicho nombre, Trendtrotters,todo ello va más allá de las siglas, es un sentimiento quizá donde el viaje, el ver otras realidades humanas permita acoplarse en una forma de trabajar donde la pasión se una a la diversión, donde la capacidad creativa e innovadora de la gente se una a palabras como confianza y libertad, donde se creen conjuntos de ideas que puedan ser transformadas en realidades.

Con mi mochila empezaba una mañana saliendo de Asturias mi tierra natal  con escala en Londres para saltar a la India,país emergente,país lleno de colores,de contradiciones,de religiones,de mitos y leyendas,país que vio desfilar durante siglos a caravanas de viajeros,de exploradores,a mercaderes,allí viví  la primera fase del viaje,el mundo aparecia ante mi con un bombardeo de ideas,de conocimiento,de personas locales y viajeros que me ayudaban,las realidades superan siempre a las ficciones,pero en India eso se multiplica por 1000,el viajero se traslada a un estado donde el caos se conjuga con la belleza y la misería,donde las contradiciones alcanzan la categoría de realidad,donde la dignidad humana convive con la pobreza,donde las sonrisas se mezclan con la desesperación,donde la ausencia de reglas se acopla a un sistema clasista y burocrático.La Historia se entremezcla con un futuro optimista,la clase media mejora y aumenta a ritmos importantes mientras muchos millones  de seres humanos aún siguen viviendo en los arrabales de la miseria que aquí se llaman slums, ver con mis ojos el milagro creado por Vicente Ferrer proyectaba nuevas alas a mi corazón y alma inconformista y global.

Nepal era un puente donde ver un país  alejado del mundo y cercano al cielo con sus montañas gloriosas y míticas,Nepal era un lugar para encontrar seres humanos increíbles en forma de viajeros y para poder ver con mis ojos lo que es estar aislado al mundo, en muchos casos viendo sus productos se  reflejaba que era  el patio trasero de india en muchas cosas.

El sudeste asiático es un lugar donde conviven muchos tipos de personas,turismo de masas,viajeros de calidad humana e intelectual enorme,países emergentes como Tailandia tienen por vecinos a otros que aún se hacen llamar comunistas como Laos o Vietnam pero donde las injusticias sociales y la corrupción extrema sacuden la vida del país,Camboya es un lugar marcado por un pasado cercano caótico,la negra página de la Historía pasó por su territorio cuando Pol Pot y los khmeres rojos dictaron el inicio de la locura genocida  de su régimen,la sonrisa de  las gentes de esta parte del planeta  se acopla a la sensualidad y a una belleza natural increíble de sus mujeres,lo cual lleva a ser un lugar marcado en ciertas ocasiones por el turismo sexual ,también es un lugar donde conviven en armonía locales con  algunos expatriados y jubilados que han hecho de estos enclaves su lugar de residencia,buen clima,precios baratos y la extrema calidez de sus gentes hacen de estos países un lugar donde la vida es sencilla,fácil y muy agradable,los días transcurren con calma,puedes disfrutar de la vida en sus esencias básicas si dejas de lado las grandes urbes te invade la sensación de que el mundo y la vida trasncurre de forma totalmente diferente a lo que has vivido, a veces me sorprende las enormes sonrisas,la alegría increíble de gentes que tienen poco,a veces pienso en rostros grises e insípidos  que veo en casa,gente que tiene dinero pero que en cierta manera navega en ríos de tristeza,todo ello me permite plantearme muchos temas sobre la vida,sobre el dinero,sobre los viajes,sobre la cultura,sobre las relaciones humanas,sobre el cariño y el amor que no dependen de nada más que del enorme corazón de gentes que vas encontrado en calles y caminos y que en cierta manera van conformando mi ser y mi conjunto de experiencias vitales.

China es la existencia de un nuevo gigante que empieza  controlar parte del orden mundial debido a su enorme producción industrial, el dragón dormido  ya ha despertado de 5 siglos de aislamiento,la revolución cultural de Mao ha florecido tras  su pasado genocida muchas veces ignorado por sus gentes y por la comunidad internacional, pese a las miserias del sistema y de todo régimen autoritario y militar,la China era el destino soñado desde siempre, un país que marco un antes y después en la historia de la humanidad,un lugar que ilumino al mundo con cultura, con viajeros, con poetas, con sedas,porcelanas,especias,un país que acogió al  gran Marco Polo,y al jesuita Matteo Ricci,un país abierto al mundo que se encerró en si mismo y que  desde finales del siglo 20 se ha abierto al mundo,tanto en el plano comercial como en el plano humano, todo ello me hacía navegar en un constante fluir de contradiciones,el régimen autoritario y la censura conviven con la extremada calidez de sus gentes, sonrisas en cada lugar,la ayuda de estudiantes en calles, estaciones, amigos que me llevaban a sus universidades, a descubrir sus calles, sus museos, sus restaurantes, la auténtica bondad con los extraños que me emocionaba y que me permitía ver y valorar de primera mano esa otra realidad China que va más allá del plano político o comercial, un sentimiento de curiosidad extrema  y hospitalidad que sus gentes me trasladaban en cada día que estuve allí.

Japón aparecia como el primer país realmente desarrollado, la potencia nipona se basa en conceptos como perfección, trabajo en equipo, inteligencia,ausencia de burocracia en el día a día, me servía como el país donde mejor se realiza nuestro proyecto basado en la inteligencia competitiva, ellos fueron y son maestros en el arte de salir al mundo a buscar conocimiento para mejorar productos y servicios, Japón me recibía tras surcar el mar de china, un viaje literario y mítico en barco desde Shanghái a Osaka que me llevaría en viaje de ida y vuelta y que me trasladaba a los sueños infantiles creados por el mago Julio Verne,la magia de la lectura y la pasión por el ver y descubrir se convertía en realidad cuando llegaba a tierras niponas con mi mochila tras dormir 2 noches en el tatami en 3 clase de un ferry que unia dos pueblos tan cercanos como opuestos. Empresas de talla mundial y las innovaciones más increíbles a nivel profesional me invadían a cada paso,ciudades con pasado cruel como Hiroshima se trasladan en urbes donde es tremendamente  sencillo el desplazarse gracias a los perfectos sistemas públicos de transporte.

Pero lo realmente mágico de estos 10 meses viajando en el 2009,va más allá de estar viviendo mi sueño.personal profesional,la verdadera grandeza es la GENTE,el conjunto de personas que me he encontrado en los caminos me han ayudado sobremanera a sacar lo mejor de mi mismo,a entender el mundo con sus miserias y grandezas,a intentar proyectar mi vida en esta aldea global sin limitarme a las áreas geográficas que me han visto nacer, moverme entre las gentes de a pie, entre calles,mercados,estaciones siempre me ha resultado algo agradable,a veces sientes la cercanía del lugar,sientes que aunque eres un extranjero venido de muy lejos la gente te proporciona  una extraña sensación de calidez,todo ello  te viene de  seres humanosy lugares que aunque son nuevos para ti  son realmente agradables,es sin duda una realidad que mi creatividad,imaginación y talento creativo se ve aumentado notablemente cuando estoy en movimiento, ello me ayuda a proyectar mis ilusiones,mis sueños y a intentar crear un futuro donde  quiero pintar sus horizontes  de colores con un grupo de personas que ya están y que van a seguir apareciendo.

Imagino que construir y crear no es fácil, pero me siento un eterno aprendiz,y  como decía un sabio  muchas veces la búsqueda puede ser más interesante y enriquecedora que el encuentro.

Recolecto ahora mismo en mi retina y corazón miles de vivencias, experiencias variopintas  en rincones alejados en la geográfico pero cercanos en lo humano, me siento a pensar sobre todo en las buenas gentes que me  he encontrado,que me han ayudado,con las que he compartido momentos,bebidas,almuerzos,viajes,conversaciones,dejo llevar mi mente a calles de mega urbes,a pueblitos de mar,a bellas montañas,a templos,a  verme en elefante,en barco,en avión,en coches,en ricksaws de motor y ciclos,en bicis,en motos,en barcas,en todo terrenos,en camiones,en buses,en metros,en trenes y caminando con una mochila al hombro tan lejos del hogar como cerca de mi corazón y mientras  miro el rostro en el espejo creo que veo a un niño buscando crear el futuro a partir de las páginas de libros de aventuras y donde ahora mismo  la realidad se entremezcla con el mundo de los sueños  y donde todo puede crearse.

Surco ahora los recuerdos de las vivencias en los  caminos,justo ahora que se acabó el año y que  estoy a punto de encarar la parte final y desarrollada del viaje, Australia,Nueva Zelanda y los Estados Unidos están por venir en los sucesivos meses, el optimismo me invade y se acopla a  las experiencias y vivencias de estos meses  pasados en el Continente Asiático,un sinfín de lecciones que me han hecho aprender tanto del mundo y sus gentes como de mi mismo.

Hoy la cita es

Un viaje de mil millas comienza con un primer paso.Lao Tse