Me despido de Marina en el hotel,Paloma está durmiendo,voy en bus a Sihanukville ,el famoso spot de la costa Camboyana,al llegar a la estación  tras cuatro horas de viaje una nueva negociación con lugareños  que aquí se prestan también como conductores de motos,en ellos convergen desde adultos curtidos a chavalillos que son todos ellos  buscavidas en general sin empleo fijo y que se ganan el pan como pueden como taxistas improvisados ,todos ellos  con sus hondas,tras varias negociaciones y ver los  intentos de  timarme al  pedirme precios desorbitados por la distancia de 3 kilómetros,negocio con un chavalete de unos 20 años que  me lleva por 1 dolar y medio,mi destino es  una ghesthouse en  Victory beach,un lugar clásico entre los viajeros y con una tradición de muchos años,y que curiosamente era familia de los propietarios de mi hotel en Phnom Penh,tras unos 10 minutos llego y me instalo en una clásica y confortable  ghesthouse  que está en primera linea de playa sobre la ladera,el precio es como en todo el país en Dolar americano,6 $ por día,esa es una curiosidad  más de Camboya,los bancos dan Dolares americanos,no moneda local,de ahí un sistema que se rige siempre por la fluctación de la moneda americana,y que tiene en la moneda local un mero comparsa que sirve como cambio.

Estoy a un par de minutos del mar,el cual puedo sentir y  divisar desde la terraza del restaurante comedor, tras unos minutos de descanso y de ordenar,creo que más bien desordenar mis cosas en la mochila  bajo a la playa,el día es extraño una mezcla entre el sol con nubes a lo lejos que previenen lluvias que nos acompañaran en  la noche,bajo a la playa con mi bañador y mi toalla y tras decir NO a los ofrecimientos de otros buscavidas locales que tienen como base de operaciones la esquina-camino que lleva al  mar,ya en la playa,de nuevo y  por fin tras muchos meses,desconecto y me relajo en mi medio natural,EL MAR,tras pegarme unos chapuzones dejo llevar mis pensamientos lejos,mi mente se nubla y queda en blanco chapoteando como un crío entre el azul del océano,la playa está  casi desierta,salvo un par de críos jugando en la arena bajo la atenta mirada de su madre o hermana,todos ellos me sonríen y me saludan con un afectuoso y sincero HELLO.

Camino por la playa y me alegra el día estar en un lugar así,ya dejé de lado el caos de las ciudades,el interior que tras mucho tiempo  termina por cansarme y resultarme un lugar  frío,como un marinero en tierra necesito pisar la arena,ver y sentir el mar,esa masa de agua que transforma a ciertos hombres en un espacio de inexplicable serenidad y felicidad ,ese universo de fantasía que como bien dice Pérez-Reverte  el mar era la puerta de salida a un mundo que yo deseaba descubrir.

La playa de Victory es tranquila si se compara con la de Serendepity que quizá  es mucho más  bonita ,pero sabia que iba a estar más  llena de fiesta y de locura,y me apetecía descansar,anclar amarras unos días aquí,mar, lectura,descansar,alquilar moto y perderme por los alrededores,ordenar mis pensamientos,así que aquí en Victory beach tengo tiempo para mi,para desconectar,relajarme y pensar el cúmulo de circunstancias,situaciones,momentos,experiencias y personas que voy encontrando y viviendo en el camino durante el transcurrir de estos meses en la apasionante aventura- sueño -viaje  que estoy viviendo.

Tras los baños  de rigor,y dejar mis pensamientos perdidos en la inmensidad del mar con el chapoteo, el bucear viendo pececitos y atravesar las olas,salgo y voy camino por la playa atravesando otras pequeñas playas aledañas,en muchas de ellas los lugareños conviven con algunos turistas que descansan sobre la arena,vuelvo por la carretera y un mazacote de cemento convive frente a chabolas de madera,de las cuales dos alegres críos me saludan y sonríen,de ellos sale al poco rato un joven en silla de ruedas,enfermo de polio que habla conmigo unas palabras en inglés,conversamos un rato y el matrimonio de la chabola me sonríe,tras unos minutos de conversaciones sin palabras pero que van en la mirada,en los ojos y corazón,decido irme.en esos 10 metros confluyen el futuro de un turismo salvaje -masivo y que  en muchos lados es corrupto y que no lleva ríqueza para muchos sino solamente para unos pocos,y que desplaza a poblaciones locales,a la gente sin dinero,sin oportunidades y que muy probablemente  será expulsada y  deberá irse a otros enclaves  alejados de turistas que no quieren ver lo que no desean ver sus ojos,realidad,pobreza y sufrimiento,palabras y realidades que nunca pueden estar ni aparecer en logos ni en las fotos  de las agencias de viajes.

Victory beach está como todo el sudeste asiático en temporada baja,en está zona de Camboya  conviven jubilados y retirados ingleses y franceses,cada uno de los cuales tiene su propio bar y que en algunos casos se podrán definir como  auténticos guetos,sin personas locales y dirigido a los naturales de un país determinado,hay el bar inglés y el francés donde aquí juegan a la petaca,es una obviedad que la prostitución está vigente en  está parte del mundo,jóvenes mujeres muy hermosas sirven como compañeras y amigas durante todo el día y la noche a personas que les doblan la edad, cada vez que paso de día por la esquina que aquí se llama Corner bar me ofrecen de todo,chicas,marihuana etc, de noche al caminar por la calle que cruza la ladera Victory Beach  me asaltan varías chicas que me agarran de la camisa y me soban entero,diciendo que vaya para dentro a tomar una cerveza y luego masaje,pese a la  extrema belleza de sus cuerpos,caras y a la agradable sonrisa desisto de sus  sus ofrecimientos y encantos.

Esos días voy encontrando a otros viajeros y llegó al bar de Paco,es un afable y simpático madrileño que lleva varias décadas instalado por Asia,propietario del bar que lleva su nombre,el Paco´s bar es un excelente punto de encuentro donde saborear tanto  cocina española como vietnamita ,excelente comida y servicio a precios lógicos y razonables ,tras varios meses sin probar delicias de la gastronomía española saboreó varios días platos como pollo al ajillo,patatas bravas y albóndigas a la jardinera,todo ello en compañía  de buena cerveza local y algunos días viendo los San fermines,en fin cosas de la globalizacion,Almuerzos en un bar español en Camboya y viendo los encierros de los  san fermines en el canal satélite,todo un puntazo y algo memorable que me hace sonreír.

Durante los siguientes días,alquilaré una  moto,que me llevará por los alrededores,para explorar las playas cercanas y perderme entre la población local,así llego a las playas de Serendepity y a Treasure island que es un enclave apartado ,es una playa restaurante privado,donde voy  a leer y a caminar por el simbólico precio de un dolar que es lo que me vale el refresco, avanzo y desde el pueblo a Serendepity me para la policía,accedo a la petición de las fuerzas de la autoridad,en primera instancia me piden pasaporte,le digo que está en el hotel,carné  de conducir que tiene la misma respuesta,uno de los policías me dice que si tengo el carné de conducir camboyano ,le digo que  solamente tengo el internacional,me dice que no le vale,que debe ser camboyano,le digo,perdone agente pero solamente estoy 1 mes de viaje en su país,al instante me dice  su compañero si tengo dinero,en mis bolsillos convergen dos monedas,a un lado rial la moneda local,y al otro los dolares americanos,le digo que solamente tengo estas monedas( el equivalente a 1 euro y medio) me dice que puedo ir de vuelta a mi hotel y que me esperan allí para el pago,una vez liberado de los polis corruptos me dirijo por la parte no transitada a mi hotel,esa será  mi ruta para no cruzarme con estos polis corruptos,un signo más de un país donde la legalidad se confunde en el día a día,donde la orden del día es la corrupción y la ausencia de muchos valores entre las clases dominantes y gobernantes.

El monzón va haciendo su efecto,un par de días debo quedarme casi todo el tiempo en el hotel leyendo,pues la lluvia es incesante y constante,estas semanas en el sudeste asiático coinciden con el inicio de la época de lluvias y yo estoy aquí,me encuentro de nuevo con Jason de  el viajero americano,también me encuentro con Niko un viajero australiano que viajando en moto  tiene como  destino  final la vieja  Europa,siguen los chapuzones,las conversaciones con estos viajeros y con Paco,también  algunas camareras de día en algunos  de los bares,risas y momentos en el bar de Paco que me sirve como un refugio gastronómico voluntario.

Así pasan los días,relajado,con el mar  a mi lado y la incesante lluvia que no para,desayunos y cenas de  comida local en un bar popular con una agradable familia,sigo dejando llevar el tiempo entre la playa,el chapoteo de la lluvia monzónica contra el cristal de la ventana de mi habitación ,allí en esas horas de soledad y calma es donde voy organizando todos los apuntes ,ideas,reflexiones,escritos,información,conocimiento y situaciones de los pasados meses,desde Victory beach encaro los últimos días en Camboya ,el mar y la costa es sin duda un buen lugar para ello,un break antes de  ir a Kampot  un tranquilo y apacible lugar y de allí volver por un par de días a Phnom Penh donde celebraré  mi  31 cumpleaños con Marina y Paloma y donde dejaré atrás Camboya  para ir camino de Vietnam.

Camboya quedará como un conjunto de situaciones,experiencias,lugares y buenos amigos que permanecerán ya por siempre en el recuerdo en la  memoria y en mi corazón.Un país con sonrisas nobles de un pueblo que ha sifrido y sufre lo indecible, donde el viajero puedo disfrutar de muchas cosas,paisajes y paisanajes increíbles,un lugar que palidece entre la corrupción extrema ,la falta de esperanza,de oportunidades y donde  un pasado histórico  tan rico  y culto como el  de la civilización Khemer se mezcla con la locura que fue  el régimen sanguinario y cruel de los Khemeres Rojos.

Hoy la cita es

“Si es bueno vivir, todavía es mejor soñar, y lo mejor de todo, despertar.”
Antonio Machado.

Phnom Penh fue un conjunto de sensaciones que van  directos al corazón del hombre,un lugar donde se conjuga lo peor y lo mejor del ser humano,un lugar que ejerce como capital de Camboya,y que me daría una de las primeras impresiones crueles de un país bajo el pasado de una dictadura.

Llegaba a Phnom Penh desde Battambang en bus,me llevó unas 6 horas,con críos delante de mi que me sonreían y saludaban continuamente,iba con Jason,un americano que estaba en mi hotel de Battambang,todo un entrañable personaje,con su mochila y  guitarra y con sonrisa de pícaro viajero despistado.Llegamos caminando a nuestra ghesthouse el Narin 2,alejado de la zona del río donde convergen quizá la mayoría de viajeros y expatriados,estabamos en el centro de la ciudad,donde se cruzan el caos y la vida de los mercados,ignorábamos y dejamos de lado los ofrecimientos de muchos conductores de ricksaws que intentaban llevarnos a sus enlaces o simplemente timarnos,con nuestras mochilas atravesamos durante 10 minutos  calles de un nuevo destino que nos recibía con una suave llovizna que nos espapaba levemente,guiados por los sensacionales mapas de la Rough Guide encontrábamos a la primera el lugar que  nos serviría de hogar durante nuestras jornadas en la capital Camboyana,esa primera noche saboreamos una cena sensacional en un entrañable restaurante indio lo que nos llevó a conjugar la cena con  interesantes conversaciones sobre la vida,los viajes,la aventura,la literatura y el sistema,todo ello en un anochecer espectacular y saboreando  la  cerveza local.

Mi estancia en la capital tenía por parada obligatoría visitar el S 21,es una antigua escuela que fue reconvertida en  prisión matadero  ,centro de interrogatorio  principal de los Khemeres rojos,allí bajo un conjunto de politicas irracionales y represivas los Khmeres rojos expulsaron a toda la población urbana de la capital engañando al pueblo diciendo que los americanos iban a bombardearla,así con una mentira más el régimen militar de los Khemeres rojos empezó su etapa cruel,una colectivización agraria forzosa y la aniquilación de sus ciudadanos,en una primera fase fue  la clase intelectual ,profesional y burguesa  la que fue aniquilada,pensadores,intelectuales,artistas,estudiantes universitarios y profesionales cualificados fueron asesinados,todo ello fue el inicio de uno de los genocidios más crueles que conoce el siglo 20,lo que  llevo al país a la ruina,a la locura,al fanatismo y a la sin razón.

Llegué al S 21 en bici,en 10 minutos de callejeo pedaleando el centro de la ciudad ,allí  me presentaba a primeras horas de la mañana  en la vieja escuela prisión,el precio de la entrada a la prisión escuela  es simbólica,unos 2 euros,el lugar sirve como ejemplo de la locura,del fanatismo del hombre por unas ideas o por política,es un lugar que marca la distancia que hay entre la vida y la muerte,entre la juventud y la pasión por la vida ,la inocencia de la infancia por  el aprendizaje ,la lectura y el futuro como símbolos de cualquier escuela del mundo,todo eso da paso del día a la noche a un centro de interrigatorios donde la maldad,la crueldad,la ignorancia,y los peores instintos del ser humano conducen a la práctica de las más abobinables barbaridades pensadas por la enfermedad  humana,ello y el fanatismo se mezclaron asesinando a millones  de inocentes por todo el país.

Un  25 % de la población camboyana fue asesinada,los conciudadanos de Camboya fueron separados en dos clases  de personas,la gente de la base,considerados así a los aldeanos del campo,y la gente nueva,la gente de las ciudades que fueron clasificados  como parásitos,un régimen enfermo y loco que condenaba a muerte a gente por tener gafas para ver,un régimen que asesinaba por delante de todos a los  profesionales cualificados,como médicos,ingenieros.profesores por considerarlos contrarios a la revolución ,pues decían que  estudiar y los libros  no son importantes,lo importante era trabajar y la revolución.

Paseando por sus antiguas aulas  oyes  todavía los aullidos de dolor,la  desesperación de los seres humanos  en la antesala de la muerte para miles de seres humanos inocentes que fueron torturados,asesinados y ejecutados sin culpa,sin motivo,todo ello conducido por la ignorancia,el fanatismo,y la estúpidez del ser humano,un alma podrida y enferma capaz de matar ,de ejecutar a seres humanos indefensos.Un lugar donde el silencio invade sus salas,sus aulas reconvertidas en centros de interrogatorio,un lugar que sirve como parada fundamental para valorar palabras como libertad,como ciudadanos,como justicia social.

Hastiado de la maldad y crueldad del hombre decido cambiar de día por el arte ,la cultura,lo mejor del hombre en el museo nacional,en el palacio nacional,todo ello en compañía de Paloma y Marina,dos viajeras madrileñas que han decidido compartir su viaje con la ayuda a críos en escuelas que en realidad  son orfanatos donde se muestra la realidad de una sociedad rota por las desigualdades sociales,por la corrupción extrema,por un sistema educativo caótico y sin futuro,por las familias desunidas y rotas.

Lo mejor y lo peor del ser humano en un lugar,en una ciudad,de la muerte a la vida,de la crueldad al arte,de la tristeza a las sonrisas.Una nueva lección en está vuelta al mundo.

Hoy la cita es:

Una dictadura es un estado en el que todos temen a uno y uno a todos – Alberto Moravia

English translation by Google

Tras las sensaciones encontradas en Angkor, me dispuse a ir a Battambang,ciudad mucho menos turística pero que para mi tenía mucho significado, pues iba a visitar un proyecto social,la misión de Battambang,donde desde hace décadas mi paisano el Jesuíta  Kike Figaredo lleva una grandiosa labor dando  unas condiciones de vida mejores a gente que ha sufrido lo indecible en las pasadas décadas en esta parte del mundo.Volvía así a  reencontrarme con un proyecto social,tras las visitas en India a Sonrisas de Bombay,y la Fundación de mi siempre admirado Vicente Ferrer.

La salida de Siem Reap fue matutina, a las 7 de la mañana estaba preparado para partir,el medio de transporte elegido era el barco, Luc el amigo canadiense me acompañaba un par de días en esta nueva parada,el barco nos esperaba a unos 8 kilómetros de la ciudad, antes de llegar el microbus fue recogiendo a varios viajeros que se encontraban dispersos por la ciudad de Siem Reap, y que tenían por destino la citada ciudad de Battambang.

A la llegada al embarcadero empezaban los acechos de los vendedores con todo tipo de comidas y  bebidas para el viaje,íbamos bajando mochila al hombro hasta instalarnos en los asientos del barco,allí había una colección de unos 15 viajeros que formábamos un cocktail de varias  nacionalidades ,una vez  todos instalados el barco partía,dejando atrás Siem Reap y la gloria de los templos de Angkor,a nuestro lado en la ribera se podían ver las casas flotantes,mercados sobre el agua,tiendas,bares,escuelas,todo ello milagrosamente flotando,casas que se sostienen sobre el agua a base de maderos, pobreza en su más pura realidad que nos iba sobrecogiendo,algunos  tímidos saludos principalmente de los niños, nos iban despidiendo ,tras varías decenas de minutos entramos en una abertura que ensanchaba la boca del  río ,hasta aquí fuimos seguidos por una lancha de dos hermanos que vendieron algunas botellas de agua entre los viajeros.

El viaje tenía por duración estimada 4 horas,pero como suele pasar en muchos países del tercer mundo el tiempo es un factor totalmente indefinido,pronto nos dimos cuenta que la verdadera realidad iba a superar con creces dicho espacio de tiempo y que la duración iba a ser la doble de la inicialmente estimada,seguíamos avanzando poco a poco entre ríos que se asemejaban a los de las películas,con casas flotantes a nuestros lados, con la frondosidad  y el verdor de la vegetación tropical a nuestro paso,al atravesar aldeas los niños nos saludaban y tiraban besos con una sonrisa en sus ojos y corazones, algunos de los viajeros respondían con toda su franqueza,algunos con lágrimas en sus ojos,otros  seguían dando cabezadas y apreciablemente continuaban  durmiendo sin ser conscientes del paisaje que íbamos dejando atrás, soñando quizá con nuevos viajes y con otros  destinos por ver y conocer,los viajeros nos dispersamos dentro del barco,o bien en la parte de arriba donde se podía tomar el sol o ir plácidamente escuchando música y hablando,o leyendo como era mi caso  ,todo ello mientras divisabas el fantástico paisaje,la comodidad de abajo era que tenías sombra y el comfort que proporciona tener un asiento,hicimos un par de paradas durante el trayecto, bares flotantes que nos servía de avituallamiento en la travesía, dichos establecimientos parecían sacados de una novela de piratas de Salgari o  Conrad.

Una vez que llegamos a Battambang en el embarcadero  nos esperaban por un lado,miembros de hoteles y por otro los insufribles taxistas y conductores de ricksaw que sirven muchas veces como enlace con otros hoteles,tenía sobre la vista el letrero del hotel royal, así que aprovechando que tenían una pick up  para llevarnos gratis nos fuimos con ellos tanto Luc como una pareja de viajeros polacos que habíamos encontrado en el barco, el royal hotel está en el centro,dispone de unas vistas espectaculares en su restaurante tejado,y los 6 dolares era un  precio justo y correcto  por una habitación individual.Tras la llegada y el paseo por la ciudad,y dar buena cuenta en una cena nos preparábamos para la visita el próximo día a la misión de la iglesia católica tiene en esta zona de Camboya.

Llegamos Luc y Yo en Bicicleta como no podía ser de otra forma,la iglesia se encuentra a unos 3 kilómetros de nuestro hotel,pudimos ir a primeras horas de la mañana cuando el calor todavía no apretaba,cruzándonos con motoristas,coches y un sin fin de tráfico en esos escasos 3 kilómetros que nos separaban del proyecto social,allí nos atendió Ana, una simpática y atenta voluntaria de Madrid,tras las presentaciones de rigor,fue mostrándonos las instalaciones,la titánica labor que aquí llevan realizando en la últimas décadas,misión humanista y social que trata de dar una vida digna a personas que por las desgracias acontecidas en el país, llámense guerras, minas antipersonas, pobreza, falta de recursos, falta de formación  o corrupción extrema por sus gobernantes han condenado a miles de camboyanos a estar anclados a una silla de ruedas,a no tener un plato de comida o a no disponer de una educación para los niños,el enclave guarda una similitud con el campus de la Fundación Vicente Ferrer,extremadamente limpio,ordenado,con un ambiente de frescor,paz y buen ambiente que proporciona la gran cantidad de zonas verdes,de árboles y jardines,todo ello parece y da la sensación de remanso de paz,allí  puedes caminar y sentir en ese espacio como la dignidad del hombre ,el bien en definitiva se planta ante la barbarie, durante todo el tiempo puedes ver las increíbles sonrisas de los niños,los hello que van y vienen de personas en sillas de ruedas.Tanto Luc como yo nada más llegar  sentimos una gran estima y admiración por este pequeño oasis de esperanza,en esta parte del mundo,donde pocas veces los medios de comunicación reflejan la realidad de un pueblo  que ha sufrido tanto en las últimas décadas.Estando Monseñor Kike Figaredo de visita en España me fue imposible conocerlo en persona,pero pude ver su alma,corazón y proyecto en esta parte del mundo.

De nuevo, pese a que no soy una persona religiosa, me sentí conmovido y admirando profundamente  la increíble y titánica misión que  ciertos religiosos y sus equipos hacen por llevar una llama de luz, esperanza, prosperidad,VIDA en definitiva aquí en la tierra,el reino de los cielos quizá nos espere en algún lugar,pero esta misión me hizo de nuevo seguir creyendo en el espíritu humano,en la grandeza de aquellos seres humanos que intentan cambiar las realidades en sociedades oprimidas por la barbarie y la crueldad de las guerras,los conflictos y la falta de oportunidades.

Camboya aparecía ante mi como un país que ha sufrido y que sufre lo indecible ,un país donde el terrorífico régimen militar de Pol Pot y los Khemeres rojos llevo a la muerte a millones de personas,un país donde sus fronteras y campos están llenos de minas antipersonas que llevan la carga del demonio destruyendo extremidades de seres humanos que tienen la desgracia de pisarlas cuando caminan por su país,una Camboya azotada por la pobreza,por la falta de oportunidades,por la ausencia de un sistema educativo,sanitario de calidad,la corrupción de las autoridades  políticas,empresariales  y militares que hace tan difícil que el  país salga con un pie a encarar el futuro como poco a poco han hecho sus vecinos de Tailandia y Vietnam.

Tras las emociones allí vividas,las sensaciones y grandes momentos durante as visitas turísticas en moto con el viajero canadiense Luc, con Mikele un viajero Italiano en El tren de bamboo, perdieron parte de la trascendencia que tuvieron en otros lugares,los encuentros con los lugareños se sucedían ,pero Battambang permanecerá siempre en mi memoria como la misión y el Centro Arrupe que un asturiano y  la iglesia está haciendo en esta parte del mundo para luchar por la dignidad,la vida,la educación y la sanidad de los más desfavorecidos.

Hoy la cita es :

“Buscando el bien de nuestros semejantes encontramos el nuestro” PLATÓN

Dejaba atrás un sensacional mes en Tailandia lleno de experiencias,nuevos amigos y mágicos momentos,y  me iba camino de un nuevo país,mi destino era Camboya,un país que pese a la cercanía geográfica nada tenía que ver con lo que dejábamos atrás en el país de las sonrisas que es Tailandia,un bus me llevaba tras varias horas de trayecto de Bangkok a Siem Reap la ciudad que ejerce como punto central del turismo en el país y que es la base y cuna para explorar los afamados templos de  Angkor,iba a ser sin duda uno de los lugares más espectaculares a visitar durante este viaje vuelta al mundo,un lugar que como el Taj Mahal iba a trasladarme a una civilización gloriosa,un lugar que había soñado visitar desde que era niño y que veía en los Atlas de lugares maravillosos de este planeta Tierra.Un lugar que me esperaba en los próximos días.

En el bus Bangkok Siem Reap me encontré con dos tipos sensacionales,Liam,el típico ejemplo de excepcional viajero Inglés, educado,culto a más no poder y con el cual pude hablar de algunos escritores viajeros británicos que admiro,Bruce Chatwin,Patrick Leigh Fermor,Colin Thubron y Wilfred Thesiger,casualmente compartíamos gustos y afinidades literarias,lo cual suele ser siempre un fuerte nexo de unión entre los viajeros,el otro viajero con el que pude conversar y reír era Vito,un australiano afable y de trato fácil ,su nombre y sus rasgos delataban su origen italiano,con ellos fui hablando en el bus y haciendo el viaje lo más améno que podía.Compartíamos risas,comentarios,recuerdos de libros,algunos viajes pasados y nuevos lugares por descubrir, iban cayendo los kilómetros en agradable compañía,demostrando eso de que viajar solo es muy relativo,porque a poco que uno abara su mente y corazón encuentra a gente espectacular en los caminos,bien sean en forma de viajeros o de lugareños,personas que allanan el camino y que nos hacen sacar lo mejor de nosotros mismos,el viajar sólo permite encontrarse con un conjunto de personas y de sensaciones imposibles de experimentar por aquellos que viajan en grupos y viajes preparados y donde todo está  programado.¡ sin dejar espacio para la magía del viajar lo que Kapuscinski definía magistralmente con sus citas,´Hay que aventurarse en lo desconocido, dejarse guiar por “la magia de viajar” que “actúa como una droga” y en la que el “camino es el tesoro” La hospitalidad entiende el encuentro con otra persona como un acontecimiento, como una oportunidad y una fiesta. Nunca como un problema”.

A la llegada a Siem Reap ya empiezas a intuir que estas en uno de los países más corruptos de Asia,bus que se para en apeadero alejado,donde tienen compinchados a los conductores de ricksaws para que te lleven a un hotel  amigo de sus amigos,al llegar al hotel empezaron con un precio de 8 dolares,que rápidamente fue bajando hasta los 6 dolares,pero me negué,y veía que podría encontrar un lugar mejor y sin la sensación de haber caído en la trampa de unos comisionistas, camine 10 metros y rápidamente  negocié en otro hotel,por 4 dolares encontraba una habitación en el ático del hotel,limpio,agradable y adecuado con un personal joven y afable,el único pero era el tener que subir las escaleras hasta un 4 piso,pero no se puede pedir todo,no obstante el lugar era de mi agrado,tanto por la habitación,como por el precio y el personal risueño y cercano.

En Siem Reap,la mafia local no deja alquilar motocicletas,así que te ves en el dilema que tienes dos formas de explorar Angkor o bien en ricksaw,oscilando el precio entre 10 o 18 dolares dependiendo de la negociación del viajero con el conductor,o bien en bicicleta, cabe decir que el 99% de personas los hacen en ricksaw aquí llamados también tuk tuk  como en Tailandia,pero claro,me dió una vez más  por la libertad de poder explorar un lugar tan mágico en bicicleta ,así que sin dudarlo demasiado me veía resevando una bici y poniéndome a pedalear para descubrir un nuevo lugar Unesco,todo ello sin concebir que cada día me iba a meter entre pecho y espada unos 35 o 40 kilómetros,bajo un abrasador sol que en el  sudeste asiáticose combina con una pegajosa humedad.

La entrada al complejo de  Angkor es variable,hay precios establecidos en función del número de días que pretendas visitarlo,para 1 día  la tarifa 20 dolares ,yo opté por el  ticket de 3 días,que me supuso 40 dolares , los dos templos más afamados son si duda Angkor Thom,al que se puede entender como la Gran Ciudad y Angkor Wat como la Ciudad del Templo. Angkor Wat está a unos 8 kilometros de la ciudad de Siem Reap,Angkor Wat es uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo y seguramente el mayor complejo religioso jamás construido. Es el mayor complejo dedicado a las deidades hindúes fuera del territorio de la India.

Agkor es una enorme superficie ,allí se encuentran vestigios de templos y de la actividad política, religiosa y cultural del antiguo imperio. Dentro del inmenso complejo el principal templo es el Angkor Wat, el  templo más grande del mundo y el mejor conservado de todos los que integran el complejo. Me dispuse ese primer día a llegar sobre las 9 de la mañana,esos primeros 8 km se hicieron de forma alegre,disfrutando de la mañana,del aire que sacudía mi rostro,de coches y ricksaws que me adelantaban constantemente sin importarme demasiado el quedarme atrás,pero como suele pasar en estas especiales  ocasiones la sonrisa del viajero se inunda y mezcla con la lentitud,el tiempo es ajeno al transcurrir de los hechos y en tu mente y corazón vas imaginando el destino que está por descubrir.Un destino que como era mi caso  había soñando muchas veces ver y explorar.

Antes de sacar el ticket y de llegar a Angkor, llegas a una zona donde el lago alegra la vista,el agua inunda el paisaje dando una apacible sensación de paz y de tranquilidad ,alli está la entrada majestuosa a Angkor Wat que ejerce como la prímera parada de la visita , nada más llegar me acosaron decenas de vendedores,de todo lo que se puede vender,libros del templo, postales,camisetas,regalos ,collares ,bebidas,y  un largo etc de cosas, tras desistir de todos sus ofrecimientos llegaba a la puerta de uno de los monumentos más increíble creados por el hombre ,un lugar que deseaba ver  desde que era crío y pasaba páginas de libros deseando vivir aventuras en todos los confínes de la Tierra, atraído por la singular belleza del lugar el conjunto de templos de Angkor atrae a miles de personas a diario,la superficie y la infinidad de templos permite no sentir el asedio de la gente como ocurre en otros lugares de interés Universal.

Como suele acontecer en estas ocasiones,no iba a ser el único que se aventuraba en eligir la idea de llegar a Angkor en bici,tras una hora visitando el lugar me topaba con Luc,un afable canadiense,arquitecto de profesión y expatriado en Indonesia por la cruz roja y trabajando en la reconstrucción de las zonas afectadas por el terrorífico tsunami que azoto las costas de está zona del mundo,la primera vez que nos cruzamos los dos intuimos que eramos la persona que nos habíamos cruzado en bicicleta,eso y nuestras camisetas empapadas de sudor delataban nuestra condición de ser unos de los pocos intrépidos  que se aventuraron ese día a  descubrir la maravilla de Angkor en bicicleta,tras las presentaciones y con la complice cercanía y empatía que se establce entre viajeros que comparten aficiones y pasiones y teniendo en cuenta que se acercaba la hora de comer y nuestros estómagos empezaban a apretar decidimos ir a Angkor Thom y comenzar a hablar y así conversar sobre nuestras vidas y viajes,fuimos  a la zona de Bayón,donde había varios  lugares para comer,a nuestra llegada fuimos de nuevo asaltados por una legión de vendedores,desgraciadamente siendo todos  ellos críos,infancias robadas que con 6,8,10,12 años se ven obligados a estar alejados de la Escuela y obligados a trabajar,vendiendo postales,camisetas,algunos de ellos gozaban y tienen una grandiosa inteligencia,pueden hablar inglés pero  no escribirlo, pueden decirte sin ningún problema las capitales de cualquier país de Europa o América y sus sinceras e infantiles sonrisas son el símbolo de un sistema podrido y despiadado que limita las posibilidades de millones de niños en todo el mundo de tener una infancia llena de libros,clases y sueños,aquí las infancias son robados por un sistema atroz y cruel.

Ese primer día transcurrió entre la bici y explorando algunas de  las maravillas de Angkor , el segundo día quedaría de nuevo con Luc,en Angkor Thom,Fue Suryavarman II el que lo construyó y está  dedicado al Dios  Visnu  (que siglos después se dedicaría al tardío budismo) El templo , en donde residen los dioses hindúes tiene un pozo y tres galerías entornan los cinco centros de culto. Llegando por el oeste, un puente sobre el pozo conduce a la galería externa. La primera galería tiene pilares cuadrados del lado externo y una pared cerrada del lado interno. El techo entre los pilares está decorado con rosetas de loto; la pared cerrada está decorada con figuras danzantes. La parte exterior de la pared interna está decorada con apsaras  (ninfas celestiales) y figuras danzantes masculinas. Las apsaras se encuentran en casi todos los muros. La tercera galería rodea los cinco centros de culto, construidos sobre una terraza elevada e interconectados por galerías.

Volvíamos a aventurarnos en bicicleta,a la zona que no habíamos visto, al final de la tarde habiendo dejado atrás algunos de los templos  famosos por la sensual Angelina Jolie en su papel de la heroína Lara croft,conseguimos llegar a uno de esos templos sacados de películas y aventuras de Indiana Jones,un entorno mágico se presentaba  vacío ante nosotros,mientras el leve rugido del viento iba sacudiendo nuestros corazones,tras caminar unos 15 minutos,las piedras se mezclaban con la vegetación dando un aspecto de sentirse trasladado a esa época gloriosa,pero en ese instante en que bromeábamos con el lugar y la situación empezaba de repente y sin aviso previo a llover,en poco rato a diluviar,alejados a unos 15 kilómetros de la ciudad,y a unos 7 kilometros del inicio en Angkor Wat nos vimos empapados,a todo eso se unió que el bueno de Luc había pichado la rueda trasera de su bici,la situación no obstante se tornaba graciosa,Luc iba detrás  mio pedaleando como podía y bromeando con la situación ,estábamos completamente empapados,y veíamos como decenas de ricksaws nos adelantaban ,en Angkor Wat el amigo Luc pudo parar un ricksaw taxi para que le remolcara a su hotel,yo empapado,y sin prisa decidí volver a mi hotel bajo la incesante lluvia.En defintiva esas suelen ser las situaciones que jamás se olvidan de los viajes.

Angkor es una mezcla de muchas cosas,puedes ver y sentir el estar entre estaturas dedicadas al hinduismo como al Budismo,de templos a estatuas,de lugares frescos,a lugares donde el calor aprieta con una violencia extrema ,de lugares aislados a lugares repletos de gente, el tercer día decidimos ir a los templos que se encuentran a decenas de kilómetros,los templos de Banteai Srei pero para ello esta vez si tuvimos que ir el ricksaw,Luc vendría a recogerme a primera hora de la mañana a mi hotel ,allí nos encontramos de nuevo con Vito y su pareja,pudimos conversar alegremente bajo el abrasador sol en un marco incomparable lleno de detalles de esculturas prodigiosas y mágicas.

Asi transcurrieron los días en este enclave maravilloso y mágico,allí conocimos también a nuevos amigos viajeros,como Shiho,una agradable japonesa que estudiaba en la Universidad de Hong Kong,y a otros dos viajeros en vuelta al mundo,Syl una veterinaria noruega que vivía en el Reino unido,y a su amigo Will,un viajero inglés que estaba en el último mes de su apasionante viaje aventura,con ellos pude conversar,reír y dialogar,tanto de día como de noche ,dentro y fuera de uno de los lugares más maravillosos creados por el hombre ,un lugar que sigue fascinando a seres humanos de todos los confines del planeta Tierra.

Un lugar donde los sueños de la infancia se ve trasladados a la realidad,donde los nombres de Angkor Wat, Thom, Bayon, Phnom Bakheng, Preah Khan. Banteay Kdei, Ta Phrom, Ta Keo y un largo etc. se mezclan con las miles de páginas  leídas,con los miles de kilómetros recorridos desde mi barrio de Oviedo, y que me llevaron a ver con mis ojos lo que hace muchos años solamente eran deseos y anhelos por ver,sentir y conocer tan  grandioso y fascinante lugar.

Hoy la cita es

“El futuro pertenece a quienes creen en la belleza de sus sueños”

Eleonor Roosevelt